Eski San Juan'ın küçük Isla Grande Havalimanı'nı Porto Riko'nun devasa uluslararası terminalinden altı mil ve neredeyse eşit sayıda on yıl ayırıyor. Barda bir jambonlu sandviç alırken yan taburedeki adamın benim pilotum olduğunu fark ettim. Diğer yolcular barın ötesindeki küçük bir salonda bekliyorlar. Her şey çok sessiz - telaş yok, biniş kartı yok. Pilot 7UP'sini bitirdikten sonra dokuz kişilik pervaneli uçağa kadar eşlik ediyoruz. Özellikle Karayipler'de uçmak eskiden böyleydi. Hedefim Vieques, zaman tüneli kadar büyük bir ada.

Porto Riko'nun güneydoğusunda, üç mil genişliğinde, 21 mil uzunluğundaki bu Amerikan adası, Karayipler'in en güzel ve ıssız kumsallarından bazılarını, kalacak bir avuç güzel yeri ve giderek artan sayıda adanmışı iddia ediyor. St. Bart'ın yirmi yıl önce cazibesini keşfeden ve şimdi orada ölü olarak yakalanmayan trend belirleyiciler. Ancak adanın ilk büyük oteli yapım aşamasındadır ve işler değişmektedir. Hızla en sıcak tropik destinasyonlardan biri haline geliyor.

Havadan, Vieques beyaz kumsallar ve turkuaz denizlerle çevrili, yumrulu yeşil bir kaplumbağa gibi görünüyor. 4 x 4 kiralamamdan, yolların mükemmel durumu (bunun ABD toprakları olduğuna şüphe yok) ve başıboş inekleri, vahşi atları ve serbest dolaşan beç kuşlarını saymazsanız, trafik eksikliği beni şaşırttı. Çok geçmeden limon, mango ve mesquite ağaçlarıyla dolu yeşil bir yamaca çıkan dik, engebeli bir yola sapıyorum. En üstte, bir dizi tuhaf görünümlü beton yapı olan Hix Adası Evleri var.

Sevimli, enerjik bir Kanadalı olan sahibi Neeva Gayle Hix tarafından karşılandım. O ve mimar kocası John, 1980'lerin başında Vieques'i keşfettiler ve on yıl sonra üç odalı, üçgen şeklinde bir misafirhane inşa ettiler. Neeva Gayle beni beton merdivenlerden en üst kattaki odama çıkarırken, 'Adanın sadeliğini ve tabii ki plajları sevdik,' diyor. 'Her şeyden önce insanları sevdik. Sıcak, samimi ve -biraz İspanyolca konuşursanız- ömür boyu arkadaşlarınızdır.'

İlgili: Porto Riko Gezi Rehberi

Aslında bir stüdyo daire olan oda, platform yatağı, gömme beton çalışma masası ve keyifli detayları ile güzel tasarlanmış, minimalist bir alandır: kavisli bir turkuaz duvar, garip açılı bir teras, camsız dikdörtgen bir pencere ve cesur bir pencere. çatı güvertesine giden devasa basamaklar yığını. Hemen her yönden, denize eğimli yeşil tepelerin büyüleyici manzarası vardır. Çift başlangıçta teneke çatılı üç ahşap pavyon inşa etmek istedi ancak Hugo Kasırgası'ndan sonra fikirlerini değiştirdi. 'Neeva Gayle, bir sığınak inşa etmeliyiz' dedim. ' diyor çizim masasına geri dönen ve türünün tek örneği bir beton kale bulan John. Yerel inşaatçılar tasarıma itiraz etseler de, onun vizyonunu uygulamada hiçbir sorun yaşamadılar: dökülen beton, ada evleri için geleneksel bir inşaat malzemesidir. John kısa süre önce yuvarlak bir villayı tamamladı ve birkaç tane daha yapım aşamasında; kompleksi mimari heykel bahçesi olarak adlandırıyor.

1970'lerde veya 80'lerde Vieques hakkında yazılmış herhangi bir makaleyi okursanız, bahsedilen sadece bir otel bulacaksınız, Casa del Frances, bir ya sev ya da nefret et plantasyon evi, hala gurur duymaktadır- yüzünüzdeki tuhaflık (çıplak ampuller, uyumsuz çarşaflar - bununla ilgili bir sorununuz mu var?). Hix Island Houses'un çıkışından iki yıl sonra, Inn on the Blue Horizon'un açılmasıyla kasvetli otel sahnesi bir kez daha vuruldu. New York moda dünyasından mülteciler olan James Weis ve Billy Knight, 1993'te bir haftalık tatil için ilk geldiklerinde adadan nefret ediyorlardı. Weis, 'St. Bart's'a gitmek için sabırsızlanıyordum' diyor. 'Telefon yok, televizyon yok; yapacak bir şey yoktu. Ertesi sabah, Weis ve Knight, Casa del Frances'ın havuzunda yeni tanıştıkları bir çifte hoşnutsuzluklarını dile getirdiler. Weis, 'Henüz sahile gidip gitmediğimizi sordular ve bizi Navio'ya davet ettiler' diyor. Bu güzel ıssız kumsalda birkaç dakika geçirdikten sonra adaya aşık olduk. Casa del Frances'i satın almaya çalıştık.

İşe yaramadı ama New York'ta bir emlakçı Weis ve Knight'a Vieques'in batı ucundaki bir mülkün videosunu gönderdi. Fiyat doğruydu, bu yüzden görmeden satın aldılar. Sonuç olarak, ortakların harap bir villayı Mavi Ufukta Han'a dönüştürmeleri için çok iyi bir zevk gerekiyordu - geniş verandaları ve deniz manzaralı muhteşem bir havuzu olan üç yatak odalı yakışıklı bir misafirhane. Ayrıca şef Michael Glatz'ın adadaki en iyi yemekleri servis ettiği çekici bir açık hava barı ve restoranı Café Blu'yu inşa ettiler. Mavi Ufuk, birkaç St. Bart'ın sığınmacısını çabucak yakaladı (ziyaretimde Sandra Bernhard oradaydı). Artan popülaritesini ele almak için Weis ve Knight, geçen sezon altı konuk odası ekledi ve daha fazlasını planlıyor. Ancak Weis, otelin küçük kalacağı konusunda ısrar ediyor. Weis, “Burası dünyadaki bozulmamış son yerlerden biri” diyor. 'Bunu kaybetmeyi göze alamayız.'

Adanın en yeni misafirhanesi, tepelerde dokuz odalı bir saklanma yeri, muhteşem setin de dikkatini çekti. Moda tasarımcısı Narciso Rodriguez, bu kış açılan sade, açık hava Casa Cielo'nun ilk konuklarından biriydi.

Vieques'i sorduğunuz herkes, plajlara bayılacak. Katılıyorum: onlar sadece şaşırtıcı. Bazılarına (örneğin, palmiye ağaçlarıyla çevrili devasa Sun Bay) ulaşmak kolaydır ve piknik masaları gibi medeni olanaklar sunar. Diğerleri (Media Luna, Navio, Secret Beach) son derece uzaktır. Onları bulmak çok fazla azim ve engebeli yolların üstesinden gelmeyi gerektirir. Birçoğunun muhteşem şnorkelli yüzme ile güzel koyları vardır; çok azı aynı anda bir düzineden fazla ziyaretçi görür. Her sabahı farklı bir plajda geçiriyorum.

Öğle yemeği için Esperanza balıkçı köyüne gidiyorum ve sahildeki sıradan kafelerinden birinde bir sandviç yiyorum: Bananas, Amapola veya La Central. Bu aynı yerler, küçük kasabanın Güney Denizlerinde geçen bir Hollywood filminin setine benzediği günbatımında kokteyller için popülerdir. Güzel plazası, hareketli sahili ve bir ada tarihi müzesine ev sahipliği yapan 1840'lardan kalma restore edilmiş kalesiyle başkent Isabel Segunda'yı gezmekten de zevk alıyorum. Burada, genellikle tropikal balık ve çiçek motifleri içeren cesur sofra takımları L. L. Bean ve Horchow kataloglarında ve ayrıca Gump's gibi özel mağazalarda satılan seramikçi Siddhia Hutchinson'ın stüdyosunu ve galerisini keşfediyorum.

Nights on Vieques, Karayipler'in en gösterişsiz ve tuhaf restoranlarından bazılarının etrafında döner. La Campesina'da akşam yemekleri, kırsal kesimde büyük bir kayayı çevreleyen küçük oluklu çatı köşklerinde restore edilmiş dikiş makinesi masalarında oturuyor. Ananaslı gazpacho ve fırında pişmiş çıtır balığı yerken ağaç kurbağalarının sesi kulakları sağır eder. Chez Shack - kelimenin tam anlamıyla - tozlu bir yolun kenarındaki bir dizi kulübe. Mor palmiye ağacı duvar resimleri, elle boyanmış saksı lambaları ve ara sıra bir çelik şerit, burada yemek deneyiminin bir parçası (balık, yengeç, ıstakoz ve mofongo , sarımsak-baharatlı plantain püresi yapışkan Porto Riko garnitür). Akşam yemeğinden sonra insanlar barda oyalanıyor ve sahibi Hugh Duffy ile sohbet ediyor. 1960'ların başlarında, St. Thomas adasındaki restoranı Duffy's Love Shack'te çalışırken Mamas ve Papas'ın birlikte hareket etmelerine yardım eden Duffy'ydi. 'Mama Cass,' diye şaka yapıyor, 'şimdiye kadar sahip olduğum en kötü garsondu.'

Ve bununla ilgili. Gece baykuşları (adadaki neredeyse herkes gece yarısına kadar yataktadır) yerli halkın, turistlerin ve ABD Donanması üssünden izinli denizcilerin Vieques'te dans edip bilardo oynadığı, deniz kıyısındaki bir dalış olan Al's Mar Azul'u vurmak için Isabel Segunda'ya gider. , ve takıl. Disko istiyorsanız Cancún'a gidin.

Ada ne kadar güzel olursa olsun, birçok sakin havaalanının hemen doğusundaki devasa inşaat alanına bakıyor ve Vieques'in masumiyetini kaybetmek üzere olduğundan endişe ediyor. Orada, bu yılın sonunda açılması planlanan 156 odalı Martineau Bay Resort, 40 dönümlük bir arazi üzerinde yükseliyor. İlk başta çoğu kişi en kötüsünden korktu: Vieques'i başka bir aşırı gelişmiş Karayip adasına dönüştürmenin ilk adımı olacak kumarhane ve kongre tesislerine sahip çerez kesici bir tatil köyü. Yeni tesisin yalnızca kumarhanesi olmayacağı değil, aynı zamanda Dallas'taki Mansion on Turtle Creek, Londra'daki Lanesborough ve her ikisi de Little'ın ikisi gibi göz alıcı mülkleriyle tanınan Rosewood tarafından yönetileceği duyurulduğunda herkes rahatladı. Karayipler'de Dix Körfezi ve Caneel Körfezi.

Değişim kaçınılmazdır, ancak Martineau Körfezi üzerindeki tartışma, 1940'lardan bu yana Vieques'i kasıp kavuran bir tartışmayla karşılaştırıldığında sönük kalır. Bu, en iyi plajlardan bazıları da dahil olmak üzere adanın üçte ikisini kontrol eden ABD Donanmasının statüsüyle ilgilidir. Son yirmi yılda önemli ölçüde azaltılan manevralar için kullanılmaları dışında halka açıktırlar. Yine de, gezginlerin zaman zaman bir kumsala girmelerine izin verilmeyecektir ve duyduğunuz gök gürültüsü aslında bombardımanın sesi olabilir. (Vieques'i üç kez ziyaret ettiğimde, bu bana hiç olmadı.)

Yerel donanma karşıtı grup, ordunun devam eden varlığının Vieques'in ekonomik potansiyelini gerçekleştirmesini engellediğini düşünüyor. Ancak korumacılar, donanmanın adanın bozulmamış durumunu koruduğuna inanıyor. Birçoğu, adanın ABD hükümetinin kontrolü altında olmayan üçüncüsünün geleceği konusunda çok daha endişeli. Eski kocasıyla birlikte Subway sandviç dükkanları zincirini kuran Porto Rikolu Haydee Pinero Buck, 'Belli bir ilerlemeyi durduramazsınız' diyor. Vieques Conservation & Historical Trust'ın aktif bir üyesi olan Buck, muazzam bir bahçeye sahip büyük bir villada yaşıyor. Vieques, ona 'elli yıl önceki, ben çocukken Porto Riko'yu hatırlattığını söylüyor.

Vieques, dünyadaki en etkileyici biyo-ışıldayan (karanlıkta parlayan) koylardan birine sahiptir. Özellikle aysız bir gecede körfezi ziyaret etmek başka bir dünyadır. Bir akşam alacakaranlıkta Casa del Frances'ın barına gidiyorum ve çevreyi kirletmeyen elektrikli bir teknede turlar düzenleyen Sharon Grasso ile buluşuyorum. Bizi kalın mangrov ormanları boyunca çamurlu bir yolda uçsuz bucaksız su kütlesine götüren eski bir okul otobüsüne biniyoruz. Tekne ürkütücü bir şekilde sessiz - teknemizin altın uyanışının gösterisini gördüğümüzde grubumuz gibi. Lagünün ortasında duruyoruz ve Kaptan Sharon ayağını yere vurarak balıkların lazer ışınları gibi suda fırlamasına neden oluyor. Sonunda, bazılarımız bu tuhaf sulara dalarlar: Kendimi bir tür insan ateş böceği gibi hissediyorum. Grasso'ya göre, fotoelektrik fenomene, düşen mangrov yapraklarıyla beslenen ve çalkalandığında yanan zilyonlarca tek hücreli mikroorganizma neden oluyor. Galon su başına 400.000 ila 1 milyon bu dinoflagellat ile biyolüminesan körfez bir doğa harikasıdır. Aynı zamanda Vieques Conservation & Historical Trust'ın da bir üyesi olan Kaptan Sharon, durumu böyle tutmak için savaşıyor.

Vieques'in hala bozulmamış cazibesini korumaya adanmış bir başka adalı, Esperanza'nın hemen dışındaki sularda üç saatlik şnorkel turlarına liderlik eden Richard Barone. Kendi kendini yetiştirmiş bir deniz biyoloğu olan Barone, grupları kasaba sahilinden küçük bir açık deniz adasına doğru ilerlerken işaret ettiği ve oynadığı çeşitli ıstakozlar, yengeçler, deniz hıyarları ve anemonlarla yakın ilişkiler içindedir. Barone, önerilen bir yat limanının Vieques açıklarındaki resiflere zarar verebileceğinden endişe ediyor, çünkü çevre yasalarının yeterince uygulanmadığını söylüyor. 'Ekoturizm bu adanın farklı olmasının tek yolu' diyor. 'Büyük marinalar ve tatil köyleri burada yaşayan insanları tatmin etmeyecek. Sahip olduğumuz her şeyi yok edeceğiz ve küçük bir grup insan, geri kalanımız pahasına çok para kazanacak.'

Ancak birçok adalı için Vieques'te olmak için iyi bir zaman. Fotoğrafçılıktan restorançılığa geçen Ricardo Betancourt, 'Ada ölmüştü,' diyor. 'Şimdi bir şeyler oluyor.' Porto Riko'da doğan Betancourt, birkaç yıl önce Bombay doğumlu karısı Monica ile eve dönmeden önce, New York'ta 15 yılını caz müzisyenlerini, genellikle albüm kapakları için fotoğraflayarak geçirdi. Birlikte Isabel Segunda'daki köhne bir köşe binayı şirin küçük restoran Café Media Luna'ya çevirdiler. O zamandan beri Betancourt, restoranında bir dizi caz gecesi düzenlemek için müzik dünyasındaki bağlantılarından yararlandı. Bunlar dikkate değer ölçüde başarılıdır ve genellikle Porto Riko'nun ana adasından tekneleriyle denizden geçen gece yolcularını çekerler. Ancak adanın mevcut girişimcilerinin çoğu gibi, Betancourt ve karısı da öldürmeye hazır değil. 'Buradayız çünkü burası hala biraz ilkel' diyor. 'İstediğimiz zaman deniz kanosuna çıkabiliriz; gecenin bir yarısı yanından geçen atların sesini duyuyoruz. Burada güzel şeyler olacağını umuyoruz. Ama eğer çok radikal bir şekilde değişirse. . . iyi, her zaman Küba vardır.'

Porto Riko'nun kardeş adası Vieques, San Juan'a 30 dakikalık bir uçuş mesafesindedir. Vieques Air Link (787/253-3644) ve Isla Nena'nın (787/791-5110) uluslararası havaalanından sık seferleri vardır; Vieques Air Link, Eski San Juan'ın Isla Grande havaalanından da uçuyor. Porto Riko'nun doğu kıyısındaki Fajardo kasabasından ek hava ve feribot seferleri vardır. Etrafta dolaşmak için bir arabaya ihtiyacınız olacak. Island Car Rentals (787/741-1666), plajların çoğuna yalnızca kayalık patikalardan erişilebildiği için en iyi ulaşım aracı olan dört tekerlekten çekişlidir.

Oteller ve Pansiyonlar
Hix Adası Evleri El Pilon; 787/741-2302; 150 $ 'dan iki katına çıkar (en az iki gece).
Fransız Evi Hwy. 996, Esperanza; 787/741-3751; kahvaltı dahil 99 dolardan iki katına çıkıyor.
EN İYİ DEĞERİ Akasya Daireleri 236 Calle Acacia, Esperanza; 787/741-1856; gecelik 65 dolardan iki katına çıkar (en az iki gece). Plaja sadece 10 dakikalık yürüme mesafesinde dört pırıl pırıl beyaz daire. Avrupa esintileri taşıyan modern mutfaklar ve banyolar.
Mavi Ufukta Inn Hwy. 996, Esperanza; 787/741-3318; kahvaltı dahil 190 dolardan iki katına çıkıyor.
Gökyüzü Evi Çağrı 995, km 1.1; 787/741-2403; 125 dolardan ikiye katlanıyor.
Hacienda Tamarindo Hwy. 996, Esperanza; 787/741-8525; 125 dolardan ikiye katlanıyor. Eski bir yol evinden yapılmış 16 odalı bir han. En iyi konaklama yerleri binanın önündekilerdir.

Ev Kiralama
Vieques'te haftalık kiralık çok sayıda özel villa bulunmaktadır. Burada, birkaç araştırmaya değer.
kamış bahçesi Puerto Real; 207/338-3618; Yazlık başına haftalık 1500 dolar. Mavi kiremit çatılı, büyük verandalı ve havuzlu iki yatak odalı şirin kulübeler.
İki Kuzgun Evi La Llave; 314/533-9995; Haftada 1500 dolar. Dört kişilik küçük bir minimalist palazzo. Tur havuzu Porto Riko manzarasına sahiptir.
Limon Evi 207/775-9013; Haftada 2300 dolar. Güzel bir havuzu ve bahçeleri olan dört yatak odalı bir villa.
cam ev Puerto Real; 310/452-9999; Haftada 5.000 dolar. İki yatak odası, bir havuz ve bir fitness salonu ile modernist mimarinin çarpıcı bir parçası.

Restoranlar
Haşhaş Esperanza sahili; 787/741-1382; iki kişilik öğle yemeği 18 dolar.
Muz Esperanza sahili; 787/741-8700; iki 20 $ için öğle yemeği.
mavi kahve Hwy. 996, Esperanza; 787/741-3318; iki kişilik akşam yemeği 50 dolar. Inn on the Blue Horizon'daki restoran.
Kafe Medya Luna 351 Antonio G. Mellado Caddesi, Isabel Segunda; 787/741-2594; iki kişilik akşam yemeği 50 dolar.
köylü Hwy. 201, La Hueca; 787/741-1239; iki kişilik akşam yemeği 50 dolar.
La Merkez Restoran Esperanza sahili; 787/741-0106; iki 10 dolarlık akşam yemeği, kredi kartı yok.
Shack'te Hwy.995, El Pilon; 787 / 741-2175; iki kişilik akşam yemeği 40 dolar.
Crow's Nest Island Café Hwy. 201, Isabel Segunda'nın yanında; 787/741-0011; iki kişilik akşam yemeği 50 dolar. Porto Riko spesiyaliteleri - karides, balık, ıstakoz ile doldurulmuş muz tostones - ışıklarla süslenmiş bir güvertede servis edilir.
Posada Vistamar Esperanza; 787/741-8716; iki kişilik akşam yemeği 40$. Yerel efsane Olga Benitez tarafından hazırlanan muhteşem deniz ürünleri.

Aktiviteler
Blue Caribe Dalış Merkezi Esperanza; 787/741-2522. Tüplü turlar, PADI eğitimi ve kiralama.
Snork alın! 787/741-1980; 30 dolar. Richard Barone ile üç saatlik sığ su şnorkel turları.
Ada Maceraları, Inc. 787/741-0720; 20 dolar. Sharon Grasso ile biyolüminesan körfezde gece turları.
Siddhia Hutchinson Güzel Sanatlar Stüdyosu ve Galerisi Çağrı 3 A15, Isabel Segunda; 787/741-8780. Vapur iskelesi ile deniz feneri arasında.
—R.A.

İnternette
Büyülü Ada ( http://www.enchanted-isle.com )-Uygun plaj kıyafetleri gibi içeriden öğrenilen ipuçları. Ayrıca, otellerin ve güzel manzaraların yararlı bir haritası, listeleri ve fotoğrafları.
—Emily Berquist

Kaçırmayın Sun Bay Plajı'nın sakin ve berrak sularında gün batımı yüzün. Okyanus sıcaklığı mükemmel; palmiye ağaçlarının, dağların ve parıldayan gümüş rengi gökyüzünün manzarası olağanüstü.