Bu hikaye ilk olarak 13 Mart 2018'de yayınlandı.

Yüzlerce köpek Downtown Anchorage sokaklarını dolduruyor, havlıyor, 'sizi gördüğümüze sevindik' selamlarını uluyarak ve burunlarını taze karda ovuşturarak, Iditarod'un yıllık tören başlangıcı için bir gecede kamyonla içeri girdi. Kuyruklar çılgınca sallanıyor ve bu yıllık kutlama gününde, Amerika'da bir köpek sevgilisinin olması gereken başka bir yer olmadığı açık.

Halk dilinde ' olarak markalı Son Büyük Yarış 'Bugün bildiğimiz şekliyle Iditarod resmi olarak 1973'te, mevcut Iditarod mushers'ın büyükbabalarının Seward'da başlayan 1000 millik bir yarışı resmileştirdiği zaman başladı. Üç kuşak derinliğinde, Iditarod hala her Mart ayında Alaska'da görülür ve mantarlar Anchorage'dan Nome'a ​​16 köpekten oluşan bir ekiple yarışırlar.

İlişkili: Sonraki Seyahatinizi Planlamanızı Sağlayacak 15 Alaska Fotoğrafı

Herhangi bir 'Balto' hayranı veya köpek sevgilisi için, Iditarod'u şahsen görmek, herhangi bir köpek parkını ziyaret etmekten veya herhangi bir spor etkinliğine tanık olmaktan farklıdır - futbol sezonunun çoğunu parmaklarım Buffalo sosuyla kaplanana kadar kanepede somurtarak geçiren birinden alın.

Yarış, Fur Rendezvous ('Fur Rondy') olarak bilinen bir haftalık (çoğunlukla) aile dostu etkinliklerin doruk noktası olan Anchorage'daki tören başlangıcıyla başlar. Binlerce Alaskalı ve ithal Iditarod avcısı, Mushing temalı hediyelik eşya standları ve dev hindi budu ve Alaska yengeç kekleri satan yiyecek kamyonlarıyla dolu Downtown Anchorage'ın karla kaplı sokaklarını dolduruyor - her yer, en önemli gün gibi hissettiren şeylerle dolup taşıyor. yıl.

İlişkili: Bu Köpek Dostu Havayolu Hayvanseverlerin Rüyası Gerçekleşiyor

Ve 2018'de yarışan 68 yarışmacı için öyleydi. Her avcı köpek takımını, kızaklarını ve ilk malzeme stokunu kurar (köpek ve insan maması da dahil olmak üzere 10 günlük malzeme, patikadaki kontrol noktalarına önceden sevk edilmiştir), yarışçıları nemlendirir; patilerini çekip her birini bir patik içine soktuktan sonra koşmaya hazır olmaları için koşumlarını giydiler.

Anchorage'ın Dördüncü Bulvarında, Balto'nun bir anıt heykelinin hemen karşısında, Iditarod başlıyor. Her yarışmacı, bir spiker adını, kısa bir biyografisini yayınlarken başlangıç ​​çizgisine doğru ilerliyor - bu yılki yarışmacılar arasında göğüs kanserinden kurtulan bir kişi, bir cenaze levazımatçısı, tek yumurta ikizleri ve önceki yarışlardan iyi bilinen çok sayıda hüküm süren şampiyon vardı - ve sayımları Her yaştan hayran, Nome'a ​​1.000 kilometreden fazla olan yolculuklarında müşrikleri neşelendiriyor. Sadece bu gerçek başlangıç ​​değil. Sözde tören başlangıcı gelenek, şenlik ve erişilebilirliğe dayanır, ancak gerçek başlangıç, yarışçılar saatin başındayken, resmi yeniden başlama konumuna bağlı olarak bir sonraki Pazar veya Pazartesi öğleden sonra başlar.

İlişkili: Alaska'yı Ziyaret Edecek En İyi (ve En Ucuz) Zamanlar

Iditarod Yolu Son on yılda kar eksikliği ve artan sıcaklıklar nedeniyle, kuzey ve güney rotası arasındaki değişiklikler tutarlı olmamasına ve 2018'de kullanılan güney rotasının tekrarlanacak olmasına rağmen, tek ve çift yıllar arasında geçiş yapması gerekiyor. 2019. Bu yolda resmi yeniden başlatma, Anchorage'ın yaklaşık iki saat kuzeyinde ve Wasilla'nın yaklaşık bir saat kuzeyinde küçük bir kasaba olan (nüfus 1,658) Willow, Alaska'da başlıyor. Tören başlangıcının tantanası her şey yerinde - aynı satıcılar tüm gücüyle ortaya çıkıyor - yerel halk, yarışın başlayacağı donmuş Söğüt Gölü'ne kar arabası ve otobüs turlarının yanı sıra park etme durumuna cesaret etmeye istekli bağımsız ziyaretçiler resmi Iditarod başlangıç ​​noktasına giden yolu bulun. Şehir dışından gelenler için, Somon Berry Turları Anchorage'dan (150 $) bir rehber, öğle yemeği, sıcak içecekler ve yerinde küçük bir çadır içeren bir otobüs yolculuğu sunuyor.

Açık bir günde Denali'nin görülebildiği karla kaplı gölde, mantarlar her biri iki dakika arayla resmen zamanlı yarışlarına başlıyorlar. Zamanlar daha sonra kontrol noktalarında ayarlanacak, ancak saat çaldığında, köpekler havlamayı bırakıp koşmaya başladıkça ve lapalar yolun her iki yanında sıralanan kalın kalabalığa doğru el sallayıp beşlik çaktıkça heyecan daha da belirginleşiyor Alaska vahşi doğasına. Başlangıç ​​pankartından uzaklaştıkça, kalabalıklar daha ince ve manzaralar daha iyi hale gelir ve birçok becerikli seyirci karı şampanya şişeleri veya bira kutuları için kendin yap soğutucuları olarak kullanır. Sonuçta bu bir spor olayı.

Birçokları için burası Iditarod izlemenin sona ereceği yerdir, ancak yarışın sonunu görmek isteyen Iditarod süper hayranları (ya da sadece büyük köpek severler ve heyecan arayanlar) için uzak kontrol noktalarına turlar düzenlenebilir. Bu küçük uçaklar erken rezervasyon yapma eğilimindedir, bu nedenle teklif edildikleri kadar erken rezervasyon yapılması tavsiye edilir (2019'u aramak için çok erken değil).

Anchorage dışında, Rust'ın Uçan Hizmeti Rainy Pass Lodge'daki (695 $) ilk kontrol noktasına bir uçuş turu sunuyor ve muhteşem hava aynı kontrol noktasında durma (695 $), Nickolai'deki ikinci kontrol noktasına (750 $) günübirlik gezi ve Nome'daki bitiş çizgisine (1.600 $) uçuş sunuyor. Alaska Iditarod Turları birkaç kontrol noktası, lapa ve daha fazlasını (5.500 $) içeren 11 günlük bir ekstravaganza turu sunuyor.

Daha uzak oldukları için, kontrol noktaları çok daha samimi hissettiriyor, çünkü mantarlar birbirinden saatler olmasa da birkaç dakika içinde çekiliyor, köpeklerin gemideki saman yataklarında dinlenmesine, donmuş bir göldeki bir delikten su almasına ve ısınmasına izin veriyor. kendileri ve köpekler için yahni ile birlikte ve hatta hızlı bir şekerleme için köpek ekiplerinin yanında uyku tulumlarına kıvrılarak.

Gönüllü veterinerler (görünüşe göre bu etkinlikte ücretsiz olarak çalışacaklar listesi yıllarca sürüyor) kontrol noktasında her köpeği denetler. Bir köpeği düşürmeyi seçen mantarcılar, düşmüş takım arkadaşını, köpek atletini güvenli bir şekilde Anchorage'a geri götürmeye yardımcı olacak, yerel ıslah tesisindeki kadınların, sahipleri yarıştan dönene kadar köpeklerin bakımına yardımcı olacak işleyicilerle bırakacak.

Iditarod'un Anchorage, Alaska şehir merkezindeki tören başlangıcı Kredi: iStockphoto/Getty Images

Nome'da yarışın sonunu yakalamak isteyenler, yarışın başlangıcından tipik olarak sekiz gün ve birkaç saat sonra ve 10 güne kadar bitiş çizgisine gelen mantarları yakalamak için Alaska içinden veya eyalet dışından uçabilirler. sonra, ancak konaklama sınırlıdır ve ayrıca önceden rezerve edilmelidir.

İster uzun süredir işin içinde olun, ister sadece lapa lapa yaşam tarzının tadına bakın, katmanları toplayın, köpek ödüllerini evde bırakın ve emekli bir Iditarod köpeğini benimseme konusunda umutsuzca takıntılı olmaya hazır olun.