Bir uçak yolcusu için pencereden dışarı bakıp bir şimşek fırtınası görmekten daha endişe verici çok az şey vardır. Sonuçta, gökyüzünde metal bir tüp içinde uçuyorsunuz ve saf elektrik cıvatalarından birkaç santim uzaktasınız gibi görünüyor. Manşetlerde sona erecek türden bir felaket için bir reçete gibi görünüyor. Gerçekte, yıldırım ve uçaklar söz konusu olduğunda, uçak her zaman kazanır. Aslında, ortalama olarak, her uçağa yılda bir kez yıldırım düştüğü veya her 1000 saatte bir uçuş süresi. Yine de aydınlatma 1963'ten beri bir uçağı düşürmedi.

Uçaklar yüzbinlerce amper elektriğe dayanacak şekilde tasarlanmıştır - bir yıldırımın sağlayabileceğinden çok daha fazla elektrik. Bir uçağın ilk savunması, bir yıldırım kıvılcımının bir yakıt patlamasını tetiklemesi neredeyse imkansız olacak şekilde yakıt tanklarının ve yakıt hatlarının tamamen kaplanmasını sağlamaktır.

Bu güvenlik önlemine ek olarak, uçakların dış kaplaması (eski uçaklarda alüminyum, daha modern modellerde bir kompozit) uçaktan elektriği iletmek üzere tasarlanmıştır. Bir uçağa yıldırım düştüğünde, uçağın gövdesine 200.000 amper'e kadar elektrik roketi gönderir. Elektrik, uçağın çerçevesinin dış yüzeyini takip eder ve ardından statik fitiller adı verilen küçük anten benzeri cihazlar sayesinde tekrar havaya sıçrar.

Tipik olarak, bir uçağa yıldırım çarptığına dair hiçbir işaret yoktur. Bir ışık çarpması kanıtı varsa, genellikle kanat uçlarında veya kuyrukta paratoner görevi görebilen veya küçük giriş ve çıkış yanık izlerinde görülen minimum hasardır. Bir uçağa yıldırım çarptığında, yer ekipleri tarafından kontrol edilir ve genellikle bir sonraki uçuşu için hızlı bir şekilde temizlenir, tıpkı Abu Dabi'den Paris'e uçan bir uçağa yıldırım çarpması gibi.

Uçaklar gelişmiş elektronik ekipmanlara daha bağımlı hale geldikçe, uçaklarda oluşan statikin (uçuş sırasında yıldırım olmadan bile doğal olarak oluşur) hassas elektrik sistemlerine zarar verebileceği konusunda bazı endişeler olmuştur. Şimdiye kadar, uçaklarda yıldırım güvenliği konusundaki sürekli araştırma ve iyileştirmeler sayesinde durum böyle olmadı. Teknoloji geliştikçe ve geliştikçe, havacılık endüstrisindeki yıldırımdan korunma kuralları da gelişir.

Modern uçakları neredeyse yıldırım geçirmez hale getiren havacılık mühendisliğine ek olarak, radar teknolojisindeki gelişmeler, pilotların hep birlikte gök gürültülü fırtınalardan kaçınmasını kolaylaştırdı. Pilotlar, hava durumu düzenleri hakkında bilgi aktarmak ve yalnızca şimşekleri değil aynı zamanda fırtınalara sıklıkla eşlik eden dolu, rüzgar ve türbülansı da atlayarak fırtınaların etrafında geniş bir marjla hareket etmek için diğer pilotların yanı sıra yer ekipleriyle birlikte çalışır.

Garip bir şekilde, bir uçağa yıldırım çarpmasından kaynaklanan en büyük potansiyel tehlike, bir uçağın düştüğü zamandır. yerde . Yakıt ikmali, bagaj yükleme ve yolcuları uçaktan indirmek için kapalı jet yolları yerine metal merdivenler kullanmak gibi faaliyetler şimşekli bir fırtınada tehlikeli olabilir. Asfaltta uçakta mahsur kalan yolcular için sinir bozucu olsa da, uçağın kapısını kapalı tutmak ve şimşek fırtınasının geçmesini beklemek çok daha güvenlidir.