Güneşin önünde ve gözlerim kararmış halde, bugünün macerası için pilotum Bill Lee ile tanışmak için Gallup, New Mexico yakınlarındaki Red Rock Park'taki loş otoparkta yürüyorum: çöl ve Navajo Kızılderili bölgesi üzerinde bir sıcak hava balonu yolculuğu. Lee'nin tüm uçuşları en uygun hava için gün doğumunda planlanıyor, ancak daha balonu fırlatmaya çalışmadan önce Lee, doğru olması gereken unsurları değerlendiriyor: yüzeyde ve yukarıda oldukça sakin rüzgarlar, yağmur veya fırtına aktivitesi yok ve nem yok balon kumaşını mahvedebilir.
Balon rüzgarla birlikte hareket ettiğinden ve inişte yolcuları ve balonu almak için güvenli bir noktayı güvence altına alabilmesi gerektiğinden, aynı zamanda rüzgar yönünü de kontrol ediyor. Kötü hava, balon turu olmaması anlamına gelir. Erken uyanmamın boşa gitmeyeceği konusunda parmaklarım çapraz. Rüzgar ve hava testlerinden sonra Lee, Tabiat Ana'nın bugün işbirliği yaptığına dair kararını veriyor ve fırlatma için hazırlıklara başlıyoruz.
True-Lee New Mexico adlı 901 kiloluk balonu boşaltırken her şey hazır. Şu anda devasa, buruşuk bir kumaş parçasından çok daha fazlası gibi görünmüyor, ancak büyük bir muşamba serdikten sonra, sönmüş balonu her taraftan açıyoruz ve muhteşem tasarımını görüyorum: karşıda mor, mavi ve pembe kareler. merkezinde büyük, canlı bir şeker kafatası olan siyah bir arka plan. Yassı balonu devrilmiş sepete sabitledikten sonra, Lee'nin asistanları karavandan büyük bir fan alır ve hava ekleme işlemine başlarız.