Bu yıl şubat ayının ilk haftasında Aşağı Manhattan'a yeni yıl için giyecek bir şeyler aramaya gittim. Aysal yeni yıl . Süre cheongsam'lar Eski moda görünebilir, bu yüksek boyunlu, bedene oturan elbiseleri giymek benim gibi Çinli Amerikalıların kültürü benimsemelerinin ve yeni yılı kutlamalarının sadece bir yolu. Ancak yıllar geçtikçe kalite cheongsam'lar Çinli tasarımcılar tarafından satılan ürünler, kültürel ödenek ve ucuza yapılan taklitlerin seri üretimi nedeniyle giderek daha zor hale geldi. Neyse ki, Pearl River Mart , Asya ürünleri satan bir New York perakende mağazası tam aradığım şeye sahipti.

Şirket, 1971 yılında Tayvanlı öğrenci aktivistler Ming Yi ve Ching Yeh Chen tarafından yemek çubukları ve sabunlar gibi Çin ürünlerinin New York şehrinin ekosisteminde eksik olduğunu fark ettikten sonra kuruldu. Pearl River Mart'ın başkanı Joanne Kwong anlatıyor: Seyahat + Boş Zaman 1970'lerde bir ambargonun Çin ve ABD arasında mal ithalatını engellediğini ancak Ming Yi ve Ching Yeh, New York'taki Çin topluluğunun bu ihtiyaçlara erişebilmesi için ürünleri ithal etmenin bir yolunu buldu. 50 yılı aşkın bir süredir Pearl River Mart, yalnızca bir mağaza olarak değil, aynı zamanda New York City topluluğu içinde Çin aktivizminin ve tarihinin bir sembolü olarak hizmet etti.

O gün mağazanın Asya atıştırmalıkları ve çay takımlarıyla dolu reyonlarından geçerken Pearl River Mart gibi mağazaların olmasının önemini hatırladım. Büyürken, Amerikan kültürünü özümsemek için astronomik bir baskı hissettim. Toplum içinde ve evde Kantonca konuşmayı reddettim. ben getirmedim kucak cheong (Çin sosisi) ve pilav kokusundan dolayı dalga geçeceğimden korktuğum için okula. Ve zamanla, kırmızı ve geleneksel Çin kıyafetleri giymeyi bırakıp daha modern kıyafetleri tercih ettim. Çok az şey biliyordum, bunu yaparken sadece kendimden bir parçayı siliyordum. görmek cheongsam'lar New York'un rezil alışveriş bölgelerinden birinde raflarda asılı kalmak ve bu giysilere erişimim olması beni görüldüğünü, temsil edildiğini ve duyulduğunu hissettirdi. Pearl River Mart gibi mağazalar gelenekleri korurken kendi kültürümle bağlantıda kalmamı sağladı.

Kuruluşundan bu yana geçen elli yılda Pearl River Mart, Çin mirasını ve kültürünü korumak için bir araç haline geldi. 'Çinli aileler, restoran ve hazır giyim işçilerinin izinli olduğu pazartesi günü gelirdi. Ve alışverişlerini yapmak için aileleriyle birlikte gelirlerdi,' dedi Kwong. Ayrıca yemek çubuklarından pirinç atıştırmalıklarına kadar hemen hemen her Asya ürününü bulabileceğiniz mağaza olarak ün kazandı.

Mağaza ayrıca Asyalı olmayan insanların Çin kültürü ve mirasına maruz kalmaları için bir yol olarak inşa edildi. Kwong, 'Yıkıcı fikir, ayrımcılığı azaltacağıydı' dedi. 'İçeri giren insanlar var, sizinle etkileşim kurma, sizi insan olarak görme şansları var. Ve eğer eve bir şey getirirlerse, evlerinde kalır ve on yıllardır hatırladıkları bir şeydir.'

2021, Pearl River Mart'ın kuruluşunun 50. yıl dönümü. Kutlama zamanı olması gerekirken, Kwong sadece kargaşa getiren bir yıl boyunca kutlama yapmanın zor olduğunu söyledi. Kwong, 'Vali Cuomo tüm mağazaları kapatmadan önce bile, birçok Asyalı Amerikalı işletme Ocak 2020'den itibaren yabancı düşmanlığı yaşıyordu' dedi. 'Satışlarda kesinlikle keskin bir düşüş gördük.'

Pearl River Mart'ın kirada geri kalmasına neden olan şey kârlardaki düşüş oldu. Şu anda, amiral gemisi mağazası beşinci hamlesine hazırlanıyor, bu sefer TriBeCa'dan SoHo'ya . Kwong, yıllarca süren fahiş kira maliyetleri ve soylulaştırmanın Pearl River gibi topluluk temelli kuruluşları yer değiştirmeye ve bazı durumlarda kapanmaya ittiğini açıkladı. Kwong, 'Bu, New York City gayrimenkulleri ve New York'ta ve giderek zorlaşan bu ülkede küçük bir işletmeyi yönetmenin nasıl olduğu hakkında bir hikaye' dedi. '[Pearl River Mart] her zaman bir mahalle çapası olurdu ve sonra fiyatlandırılırdı. Soylulaştırma ve yerinden etme 50 yıl boyunca devam etti.'

Pearl River'ın sattığı ürünlerin çoğu duyusal deneyimlere bağlı olduğundan, Kwong mağazanın bu hareketinin organizasyonun yüz yüze alışveriş deneyimi yaşamasına olanak sağlayacağını umuyor. 'Hepsini görebileceğiniz bir yere gitmenin önemli olduğunu düşünüyoruz. Web harika, ancak onu hissedemez ve deneyimleyemezsiniz” dedi. 'Yani bu tuğla ve harç deneyimine sahip olmak önemli.'

Pearl River Mart, şu anki konumunda kapılarını kalıcı olarak kapatacak olsa da, New York City'deki hareketi ve devam eden varlığı, önümüzdeki yıllarda Çin ve Asya kökenli Amerikan toplumu için çok değerli olacaktır. Pearl River Mart, Çin ve Asya kültürünü on yıllardır inşa edip korurken, çalışmalar devam ediyor. 'Çin Mahallesi ile bağlantımız bizim için çok önemli. Kwong, 'Şehrin hala olduğumuz yerde olmak için savaşma zorunluluğunu hala hissediyoruz' dedi.