Kellee Edwards'la ilk olarak üç yıl önce New York'ta cinsiyet, ırk ve gezegenimizde gezinme hakkında samimi konuşmalar yapabildiğimiz bir etkinlikte tanıştım. Onu dinledim, ondan öğrendim ve her iki kariyerimiz de bizi yeni ve heyecan verici yerlere götürdüğü için iletişimde kaldık.

Gibi Seyahat + Boş Zaman fırlatmaya hazır Birlikte Gidelim Seyahatte çeşitliliği kutlayan bir podcast, aklıma hemen Kellee geldi. Lisanslı bir pilot, 50'den fazla ülkeyi ziyaret eden bir maceracı, bir tüplü dalgıç, Travel Channel dizisine ev sahipliği yapan, gizemli adalar , Kellee korkusuzdur ve dünyayı her zaman açık bir kalple dikkatli ve meraklı bir şekilde keşfetmeye kendini korkusuzca adamıştır.

İlişkili: Dinle Birlikte Gidelim tanıtım videosu

Kellee hakkında doğru olduğunu bildiğim bir diğer şey ise, o nazik bir insan. Gülümsemesi bulaşıcı ve neşeli. Doğru soruları soruyor. Başkalarından savunmasız olmalarını ve kişisel hikayelerini paylaşmalarını istediğimiz bir podcast'in sunucusu olarak, bunlar çok önemli ve gerekli niteliklerdir. COVID-19 Amerika Birleşik Devletleri'ni vurmadan önce bu podcast'i birkaç ay boyunca çalışmalarımızda kullandık. Pandemi seyahati zorlaştırdıktan sonra, Kellee nezaketle diziyi evinde uzaktan kaydetti.

Ancak sunucu olarak kendi hikayesi okuyucularımıza ve dinleyicilerimize aynı şekilde anlatılmaz. Kellee ile telefonda görüştüm - o Los Angeles'ta, ben New York'tayım - böylece bir Siyah gezgin olarak deneyimlerini dile getirebilsin.

Siyahların hayatı önemlidir. Kara hikayeler önemlidir. Özellikle seyahat gazeteciliği dünyasında bunlar çok sık anlatılmaz ve markamız bunları daha fazla anlatmayı taahhüt eder.

Size seyahat hatasını ne verdi?

Aslen Chicago'nun güney tarafındayım ama San Bernardino, California'da büyüdüm. Dağları ilk gördüğümde küçük bir çocukken Chicago'dan California'ya gelmek için ayrılıyordu. Farklı bir manzara, farklı şehirler, çöl, dağlar görebilmek benim için çok derindi. İlk kez bir dağ gördüğümde onları işaret ettim ve anneme 'Bu bir Brontosaurus mu?' diye sordum. Dağın kambur yüzünden böyle göründüğünü sanıyordum.

Annem babamla evlendiğinde, beni görmediğim farklı şeylere maruz bırakarak bu güzel şeyi yaptı. Babam okyanusta yüzerken gördüğüm ilk kişiydi. Bizi kampa götürdü. Annem ehliyetini 20'li yaşlarının ortalarında aldı ve Pacific Coast Highway'de uzun yolculuklara çıktık. Hearst Kalesi'ne gittik. İnanamadım. İnsanlar böyle mi yaşıyor, krallar ve kraliçeler gibi mi? Kamp yapma ve açık havada olma deneyimimi alarak ve tek çocuk olarak büyümek için kendinizi eğlendirmek zorundasınız - dışarıda olmaktan gerçekten çok etkilendim.

Yaşlandığımda, dünyayı daha fazla görmek istedim. Üniversite bitene kadar bu ülkenin dışına seyahat etmek için uçağa binmedim. Sınıfınızla birlikte Meksika'ya ya da Washington D.C.'ye gideceğim bahar tatili gezileri yoktu. Ailemin bunları yapmaya gücü yetmezdi. Bangkok'a ilk yalnız seyahatime çıktığımda iki duygum vardı: Oraya vardıktan ve hiçbir şey okuyamadığımı fark ettikten sonra endişe ve evden bu kadar uzakta olmanın inanılmaz olduğu için saf bir mutluluk. 'Aman Tanrım, başardım' dedim.

Beni seyahatin gücüyle tanıştırdı. Aynı dili konuşmadığınız, ancak bir gülümsemenin, beden dilinin ve belirli el hareketlerinin sıcaklık ve misafirperverlik gösterdiği kültürlerle etkileşim kurmak. Özellikle bu gezegeni kateden genç bir Siyah kadın olarak, çünkü dünyanın başka yerlerinde nasıl karşılanacağınızı bilmiyorsunuz. Nasıl algılandığım konusunda endişelenmeme gerek yok, sadece Amerika'da. Ben de dünyanın her yerinde bununla ilgilenmeliyim. Seyahat, asla öldürmeyeceğim böcektir.

Siyah bir kadın gezgin olmanın deneyimi hakkında konuşun.

Macera seyahatinde uzmanım, bu yüzden daha uzak yerlerdeyim, daha uzak yerlerdeyim. Ben çoğu zaman muhtemelen bazılarının gördüğü ilk Siyah insanım. Meksika'nın Yucatan Yarımadası'nda, Merida'nın dışında küçük bir bölgede olduğumu hatırlıyorum. Maya harabeleri hakkında biriyle röportaj yapacağım için çocuklar okuldan çıkıyorlardı ve sokaktaki çocuklar bana benzeyen birini hiç görmemişlerdi. Bir kız ağlıyordu. Gülümsedim ve sorun yoktu. Durumu onun için daha iyi hale getirmek için elimden geleni yaptım. Çocuklarla onların seviyesine inmek zorundasın ve onunla konuştum.

Buraya gelmek çok zaman aldı. İleriye götürmeniz için topluluğum hakkında en iyi izlenimi vermek istiyorum. Televizyon benim ve ırkım için birçok olumsuz şey yapıyor. Bu klişeler, mutlaka doğru olmayan oraya konur. Pek çok harika deneyimim oldu ve o kadar iyi olmayan deneyimler de, eylemlerim ile insanları eğitmek için elimden gelenin en iyisini yaptım. Bir dağın zirvesine çıktığımda ve insanlar hiçbir zaman genç bir Siyah kadının teçhizatını topladığını görmedikleri için raylarında durduğunda, hiçbir şey söylememe gerek yok. Dağın zirvesinde görüşürüz. Seni ana kampta gördüğümde ve bana gülümsediğinde, bu bana daha önce verdiğin bakışla aynı değildi: Bunu benim de yapabileceğimi anlıyorsun. Tüm bilmem gereken bu.

İlişkili: Seyahat Endüstrisinin Neden Renkli Görmesi Gerekiyor?

Şahsen ben ırkımdan dolayı hayatım için endişelendiğim durumlarla karşılaşmadım. Daha çok, çünkü ben bir kadındım ve birçok erkekle birlikte oldum. Asla karşılaştığım bir adam kadar güçlü olamayacağım. Bununla birlikte, tüm dünyada Siyah kadınların fahişe olduğuna dair bir çağrışım var. İnsanlar gerçeklerden uzak olduğu halde varlığımı bir rica olarak algıladılar ve bu bir sorun. Siyahi bir kadın olarak, birkaç şey düşünmem gerekiyor. Cinsiyetim nedeniyle güvenliğimi, ırkım nedeniyle güvenliğimi ve varlığımı, noktayı düşünmek zorundayım. Bu yüzden pek çok şey yapmayı öğrendim. Güçlü olmayı öyle olduğum için değil, başka seçeneğim olmadığı için seçiyorum. Zayıf görünmek için bu dünyayı dolaşırken başka seçeneğim yok çünkü bu bana pahalıya mal olabilir. Ve kimsenin benim olanı deneyimlememi engellemesine izin vermeyi reddediyorum. Bu Dünya gezegeni, dünya, ne olduğuna dair bir ön ek olarak herhangi bir ırka sahip değil. Hepsi bizim. Bilen, bana benzeyen ve bana benzemeyen insanların dışarı çıkıp keşfetmelerini sağlamak konusunda çok tutkuluyum. Ve bana benzeyen birini görürsen ve bu senin ilk seferinse, beni o alana kabul et. Ve yapmasan bile, hala orada olmaya hakkım var. Bu kadar basit.

Benimle yalnız seyahat hakkında konuş.

Yalnız seyahat hayatımda önemli ve gerekli. Başkalarını, özellikle de kadınları yapmaya teşvik ettiğim bir şey. Kendinize meydan okumak, neyden yapılmış olduğunuzu görmek önemlidir. Böyle rahat bir pozisyonda kalırsak, istediğiniz her şeyin korkunun diğer tarafında olduğunu anlamadıklarında, hayatta gerçekten ne yaşadınız? Bu doğru. Benim için, Kellee Edwards olarak kim olduğumu bana öğreten yabancı şehirlere, kasabalara ve ülkelere adım atmak. Bana aşırı farkında olmayı, kabullenmeyi ve yargılayıcı olmamayı öğretti. Küresel bir vatandaş olarak kendim ve dünyaya nasıl yaklaştığım konusunda endişeleniyorum. İnsanları çabucak silahsızlandıran bulduğum şeylerden biri de yüzüme yerleştirdiğim gülümseme. İnsanlara gülümsediğimde, bana gülümsemeseler bile, 'Ah, cana yakın' diyorlar. Özellikle bir kadın olarak sağduyulu olun, zemininizi koruyun. Başınız dik yürüyün. Ayrıca yaklaşılabilir de olabilirsiniz. Tehlikeyi hissedebiliriz, dikkat etmesek bile vücudumuz değişir. Üşüme, rahatsızlık, gerginlik. Bunları değerlendirip ona göre hareket edebilirsiniz. Ama inanmak istediğim insanların çoğu kötü değil.

En güzel ve korkutucu deneyimimi aynı yerde, İstanbul'da yaşadım. Bir pansiyonda kalıyordum ve dışarı çıkıp sık sık bu restoranı geçiyordum. Bir keresinde ev sahibi ve yeğeni bana el salladılar ve 'Seni buraya ne getirdi?' diye sordular. 'Seyahat ediyorum, şehrinizi ve ülkenizi deneyimlemek için buradayım' dedim. İnsanların seyahat boyunca bedavaya yediğimi bilmelerini istiyorum. Beni aile restoranlarından beslediler, o ve şehrin diğer restoranlarından. Bu aile ile en güzel deneyimi yaşadım. Beni çok sıcak karşıladılar. Öte yandan, İstanbul'da insanlar çay ve kahve ikram etmeyi sever. Halı dükkanında bir adamla tanıştım ve bana halısını göstermek için beni kahve içmeye davet etti. Ve arkadaş canlısı olduğum için, bunu farklı bir şey olarak algıladı ve onunla randevuya çıkmayacağımı söylediğimde kızdı. Ve güvenliğimden korktum. Hala İstanbul'un güzel bir yer olduğunu düşünüyor muyum? Kesinlikle.

Podcast'imiz için bireylerle röportaj yapmaktan ne öğrendiniz? (Daha fazla bilgi için Birlikte Gidelim , buraya tıklayın ).

Farkında olduğum tek şey, konuştuğum insanların hepsinde bir tür kötü durum olduğu, hatta Afrikalı Amerikalı bir kadın olarak yaşamadığım bazı şeyler olduğuydu. Farklı kültürlerde ve ırklarda hepimizin daha fazla anlaması gereken pek çok nüans var. Maui'den Kumu Micah Kamohoali' ve Alaska'dan Tlingit olan Alyssa London ile konuştuğumda, toprağa saygı konusunda çok önemli bir şey vardı. Orada bulundum ve toprağa saygı göstermediğinizde topluluğun nasıl tepki verdiğini gördüm.

Aynı zamanda, sağlam bir vücuda sahip olma yeteneğimin de çok farkındaydım - iki ayağımı yere koyup gitmek istediğiniz yere yürümek. [Jesse Billauer] sörf yaparken gördüğüme şaşırdım - hatta tahtaya binmek için. Daha önce sörf yaptım, zor. Çok fazla özveri ve deneyime ihtiyacınız var. Hâlâ tutkusunun peşinden kararlılıkla gitmek için oradaydı ve bu yüzden yapamayacağımı söyleyen insanlara pek tahammülüm yok.

Seyahat şirketleri ve markaları neyi daha iyi yapabilir?

Büyük bir markanın bana 'Yeterli olduğunu nasıl anlarız?' diye sormasını sağladım. Cevap basit: çeşitlilik ve kapsayıcılık sergilendiğinde ve şirket içinde bunu sormak zorunda olmadığımız durumlarda bu yeterlidir. Bu nedenle, tüm seyahat misafirperverliği macera markaları için, daha kapsayıcı olmak istiyorsanız, artık bunu duymak istemiyoruz - görmek istiyoruz. Sizinle işbirliği yapmaktan mutluluk duyacak fark yaratanlar, etkileyiciler ve seslerle bağlantı kurmanızı istiyoruz. Kâr ve satın alma gücüyle bu kadar ilgileniyorlarsa, büyük bir pazarı kaçırıyorsunuz demektir. Afro-Amerikan topluluğu 60 milyar doların üzerinde para harcadı - M ile değil, B ile - ve biz sizin işinize yansıdığını görmek istiyoruz. Bunu yapmanızı istiyoruz.

İnsanlar korkuyorlar çünkü yakın çevreleri için endişeleniyorlar. Rahatsız olma konusunda rahat olmalısın. Yaptığınız işten, işlerin doğru tarafında olmaktan mutsuz olan insanlar her zaman olacaktır. İnsanlara kar amacı gütmemeli. Bu yüzden insanların önce anlaması gerekiyor, bu ülkenin tarihi ve gerçekleri ve Afro-Amerikan topluluğunu yok etmeleri nedeniyle, tarih uzun ve nesilden nesile yayıldı. Gerçek bu. Daha iyi olmak istiyorsanız, her zaman bizimle konuşmanız gerekmez, ancak birbirinizle konuşmanız gerekir. Ayrıca neden yükü taşımamızı ve öğretmen olmamızı istiyorsun? İnsanların kendilerine ait ahlak ve değerleri yok mu? İnsanların daha iyi yetiştirildiğini düşünmek isterdim. Bir noktada, yetiştirilmemiş veya öğretilmemiş olsanız bile, kendi düşünceleriniz için sorumluluk almanız gerekir.