O kadar karanlık bir dağın zirvesini hayal edin ki, partnerinizin vücudunun ana hatlarını görebiliyorsunuz, yüzünü değil. O kadar karanlık ki, kayalık yüzeyinde utanç verici bir şekilde tökezlersiniz - sadece pembemsi tırnağınıza sığacak kadar küçük kırmızı ampulleri olan anahtarlık büyüklüğündeki el fenerleriyle aydınlatılan bir yer.
İşte bu kadar karanlık John Dağı Gözlemevi , Yeni Zelanda'da bir astronomik araştırma gözlemevi Aoraki Mackenzie Uluslararası Karanlık Gökyüzü Koruma Alanı — dünyadaki sadece dört karanlık gökyüzü rezervinden biri ve yıldızları keşfetmek için Dünya'daki en önemli noktalardan biri.
Mt John Gözlemevi'nden görünüm Kredi: Ngāi Tahu Turizm'in izniyle 
John Dağı Gözlemevi, Tekapo Gölü Kredi: Vaughan Brookfield/Ngāi Tahu Turizm'in izniyle Uluslararası Karanlık Gökyüzü Derneği yıldızları görmek için dünyanın en karanlık yerleri için altı tanımlama sunar. Web sitesine göre, Aoraki Mackenzie Uluslararası Karanlık Gökyüzü Rezervi gibi rezervler, çekirdeğin karanlığını korumak için politika kontrollerinin yürürlüğe girdiği, nüfuslu bir çevre ile çevrili karanlık bir 'çekirdek' bölgesinden oluşur.
John Dağı Gözlemevi'nde ve altında, Tekapo Gölü kasabasında, ışıklar sıkı bir şekilde kontrol ediliyor ve birçok ev ve kuruluş, Dünya'nın atmosferine ve dünyamıza daha az müdahale eden turuncu-kırmızı bir parıltı yayan düşük sodyumlu ışıklar kullanmakla sınırlı. çıplak gözle ve Mount John Observatory'nin birçok teleskopuyla yıldızları görme yeteneği.
Dediğim gibi, karanlık, karanlık bir yer. Ama henüz karanlıkta tökezlemiyoruz.
Mart ayında hareketli bir gecede, kocam ve ben bir tur otobüsünün farlarında el fenerlerimizde bulunan aynı kırmızı ışıkları kullanarak gözlemevinin zirvesine çıkan bir tur grubuna katılıyoruz ve virajda ürkütücü bir turuncu parıltı oluşturuyoruz. bizi John Dağı Gözlemevi'nin 3,376 fit yüksekliğindeki zirvesine götürecek olan yol. Orada, İngiliz tur rehberimiz tarafından söylendi, biz belki fark etme şansına sahip olmak Samanyolu Güney Haçı, Büyük Köpek, ancak şansımız zayıf çünkü bu geceki bulutlu gökyüzü, gece parlaklığını ölçen Bortle Ölçeğinde 2 kaydeden gözlemevi için oldukça düşük olan yüzde 40'lık bir görünürlük sunuyor.
Mt John Gözlemevi'nden görünüm Kredi: Ngāi Tahu Turizm'in izniyle 
John Dağı Gözlemevi, Tekapo Gölü Kredi: Vaughan Brookfield/Ngāi Tahu Turizm'in izniyle