El Capitan ateşten doğdu. Kaliforniya'nın merkezindeki günümüz Yosemite Vadisi'nden yükselen 3.000 fit yüksekliğinde, 1.5 mil genişliğindeki granit uçurum, atalarının Kuzey Amerika'nın Pasifik Okyanusu'nun altındaki komşu bir tektonik plaka ile çarpışmasıyla kabaca 220 milyon yıl önce oluşmaya başladı. Yavaş, öğütme etkisi Pasifik levhasını şu anda Kaliforniya olan yerin altına itti ve dünyanın en derin kaya katmanlarını kırmızı-sıcak magmaya sıvılaştıran bir yeraltı düdüklü tencereyi ateşledi.
Yüzer halde duran erimiş kaya, kilometrelerce yer kabuğundan yukarı doğru sızarak günümüz And Dağları'ndan farklı olmayan eski bir volkanlar zincirinin bağırsaklarını oluşturdu. Magmanın bir kısmı püskürdü, ancak çoğu yeraltında kaldı, burada birçok eon boyunca yavaşça soğudu ve granite kristalleşti. İnsanoğlunun bildiği en sert doğal malzemelerden biri olan granit, çelik kadar güçlü ve mermerden iki kat daha serttir.
Yeraltı granit rezervi veya batolit, 400 mil uzunluğunda ve 100 mil genişliğindeydi. Yaklaşık 10 milyon yıl önceki tektonik baskılar batolitin doğu kenarı boyunca bir fay sistemine yol açmamış olsaydı, El Capitan orada kalacaktı. Yükseltme sonunda batoliti yüzeye çıkardı ve burada California'nın Sierra Nevada sıradağlarının en tanınabilir parçası haline geldi. Şafakta solda El Capitan ile Yosemite Vadisi. Getty Resimleri
On milyonlarca yıl boyunca, Sierras'ın yükseklerinden akan atalara ait Merced Nehri, Yosemite Vadisi'ni şekillendirdi ve El Capitan ile dünya yüzeyi arasındaki daha zayıf kayayı ufaladı. Rönesans heykeltıraşlarının insan formlarını cansız mermerden kurtarması gibi, erozyon da Sierra Nevada'dan El Capitan'ı özenle oydu.
Buzullar, yaklaşık 3 milyon yıl önceki son buzul çağında El Capitan'ın son rötuşlarını yaptı. Yavaş hareket eden buz kütleleri vadi tabanını daha da kazıyarak El Capitan'ın tam 3.000 fit yüksekliğini oluştururken, uçurumun yüzünden gevşek yapıları sıyırdı ve ünlü sade, dikey duvarını oluşturdu.
Buzullar yaklaşık 15.000 yıl önce geri çekildiğinde ve El Capitan, yer yer inç başına birkaç yüz pound'u aşan buzun baskısından kurtulduğunda, monolit genişledi. Bu jeolojik nefes, insanların sonunda keşfedeceği gibi, tutamaklar ve ayaklar sağlayacak kadar büyük olan uçurumdan dar çatlaklar çıkardı.
El Capitan'a ve Yosemite Vadisi'nin daha küçük granit oluşumlarına bakan ilk insanlar, muhtemelen buzulların geri çekilmesinden binlerce yıl sonra batı Sierras'ta yaşayan Miwok kabilesinin bir alt grubu olan Ahwahneechee Kızılderilileriydi. Bol vadi dediler Ahwahnee , ya da Açık Bir Ağız Gibi Yerleştirin. Vahşi av hayvanları avladılar, Merced Nehri'nde balık tuttular ve 100'den fazla yenilebilir bitki türü topladılar.
El Capitan için Ahwahneechee isimleri değişiyordu. Bazı raporlarda, uçurum denirdi To-to-ah-noo-lah , Rock Chief olarak tercüme edilmiştir. Diğerleri bunu biliyordu To-to-kon oo-lah , veya Sandhill Crane, Miwok efsanesinin Yeraltı Dünyası Halkının şefinden sonra. Yine başkaları aradı Tul-tok-a-nu-la , bir ölçüm solucanı hakkındaki bir efsaneden kaynaklanan ( tul-tok-a-na ) uçurumda mahsur kalan iki genci kurtardı.
Kaliforniya'yı keşfeden ilk Avrupalı olan Juan Rodriguez Cabrillo, 1542'de Meksika'dan yola çıktı. Ancak beyaz adamların El Capitan'ı keşfetmesi üç yüzyıl daha aldı. 1849 Altına Hücum, binlerce falcıyı Sierra Nevada'ya çekmişti. Miwok bu müdahalecileri püskürtmeye başladıktan sonra, yeni Kaliforniya eyaleti bölgenin yerli halkını yok etmek için ödül avcıları ve özel milisler tuttu. Bir dağcı, El Capitan'ın karşısında zor bir manevra yapmaya çalışır. Getty Resimleri
21 Mart 1851'de, araziyi geri almayı amaçlayan 200 kişilik bir tabur, Yosemite Vadisi manzaralı bir tepeye ulaştı. Bu, beyaz bir adamın El Capitan'ı ilk kez görmesiydi. Tabur, Ahwahneechee'yi dağların batısında bir rezervasyona zorladı. Kısa bir süre sonra, Yosemite'nin asıl sakinleri geri dönmek için komisyondan özel izin aldı, ancak vadideki yaşam hiçbir zaman eskisi gibi olmadı ve sayıları kısa sürede azaldı.
1855'te, taburun keşfinden dört yıl sonra, maceraperest bir gazete muhabiri olan James Hutchings, taburun seyahatlerinin bir kaydına rastladı. 1000 fit yüksekliğindeki şelaleler ve kayalıklarla ilgili hikayelerin ilgisini çekerek, iki Hintli rehberle beş günlük bir keşif gezisine çıktı. Bir Mariposa gazetesinde yayınlanan 'Yo-Semity' hakkındaki makalesi, 'vahşi ve yüce ihtişamın' 'tekil ve romantik bir vadisini' tanımladı.
Ertesi yıl, iki hırslı madenci, Yosemite Vadisi'ne giden 50 millik bir at parkuru açtı. Vadinin ilk oteli, toprak zeminli ve pencerelerinde cam olmayan rustik bir sığınak 1857'de açıldı. El Capitan'ın ilk hayranları arasında, 1863'te Yosemite'ye gelen peyzaj ressamı Albert Bierstadt gibi sanatçılar vardı. Cennet Bahçesi'ni bulmuştu. Bierstadt'ın tablosu Yosemite Vadisi'ne Aşağı Bakmak El Capitan'ı içeren , onu Amerika'nın en iyi peyzaj sanatçılarından biri haline getirdi.
O zamana kadar bile, sadece birkaç yüz kişi Yosemite Vadisi'ni şahsen görmüştü. Ancak bölge, Başkan Abraham Lincoln'ün gelecek nesiller için Yosemite'yi korumak için devlete ait bir arazi güveni olan Yosemite Grant'i oluşturmak için bir yasa tasarısı imzaladığı konusunda halkın hayal gücünü yeterince ele geçirmişti. Şubat ayının ikinci haftasında, koşullar uygunsa, El Capitan'ın doğu tarafındaki Horsetail Şelalesi, gün batımında kırmızı renkte parlıyor. (c) Don Smith
19. yüzyılın sonlarına doğru, doğa bilimci ve yazar John Muir liderliğindeki çevreciler, bölgenin milli park haline gelmesi için bastırmaya başladı. 1903'te Muir, Yosemite'nin taşra bölgesinde Theodore Roosevelt ile birkaç gün kamp kurdu; bu, cumhurbaşkanının üç yıl sonra Yosemite Land Grant'i federal hükümete devredecek bir tasarıyı imzalamasına neden olan bir deneyimdi.
1916'da Yosemite Ulusal Parkı, tüm zamanların en etkili fotoğrafçılarından biri olacak genç bir adama ilham verdi. Ansel Adams, ailesiyle birlikte San Francisco'daki evlerinden parkı ziyaret etmeye gittiğinde sadece 14 yaşındaydı. Girişte babası ona hayatını değiştirecek bir hediye sundu: bir Kodak Brownie kutu kamera. Sonraki altmış yıl boyunca, Adams'ın Amerika'nın batısını, özellikle Yosemite'yi gösteren siyah-beyaz fotoğrafları, fotoğrafçılığı bir sanat formuna yükseltti. En büyük eserleri arasında El Capitan, Kış, Gündoğumu, Yosemite Ulusal Parkı, California , karla beyaz parıldayan, bulutlarla kaplı bir El Capitan'ın 20 x 16 inçlik bir portresi.
II. Dünya Savaşı'ndan sonra, ordunun pahalı olmayan tırmanma halatlarının ve kamp malzemelerinin mevcudiyeti, dağcıları Yosemite'nin birçok yükselen payandasını, kulesini ve kulesini keşfetmeye başlamaya teşvik etti. 1940'lar ve 50'ler boyunca, tırmanıcılar yol boyunca Yosemite'nin granit oluşumlarının her birine pitonlar, bir ucunda göz deliği olan metal çiviler vurarak, duvara bir ip bağlayarak tırmandılar. Yosemite Vadisi, dünyanın büyük duvara tırmanma başkenti oldu. Ancak en büyük duvarı olan El Capitan'ın yüksekliği ve dikeyliği nedeniyle ölçeklendirmenin imkansız olduğu varsayıldı. Sir Edmund Hillary ve Tenzing Norgay 1953'te Everest Dağı'nı zirveye çıkardığında, herhangi birinin granit monolitin dik yüzüne tırmanmayı başarması beş yıl önceydi. Şafakta solda El Capitan ile Yosemite Vadisi. Marco İşler
1957 yazında, Warren Harding adında cüretkar bir Amerikalı, El Capitan'a tırmanmaya yönelik ilk girişimi başlattı. Himalayalar'da kullanılan dağcılık tekniklerini uyguladı, El Capitan'ın Burun olarak bilinecek olan anıtsal pruvası boyunca kamplar arasına halatlar sabitledi. Yükseliş, makul bir rotayı bir araya getirmek ve nihayet 12 Kasım 1958'de dondurucu havada zirveye ulaşmak için 18 aya yayılmış 45 günlük bir çalışma ekibi gerektiriyordu.
Kısa süre sonra diğerleri, Burun'u daha hızlı ve verimli bir şekilde ölçeklendirmek için Harding'in tekniklerini geliştirmeye başladı. Donanımdaki gelişmeler ve yapışkan kauçuk tabanlı ayakkabıların yaratılması, dünyanın en sert dağcılarından daha fazlasının tırmanışı mümkün kıldı. Bugün, Nose'u göndermek, deneyimli dağcılar için üç ila beş günlük bir çaba gerektiriyor ve dünyanın seçkinleri için bir günden az bir çaba gerektiriyor.
Son yarım yüzyılda, dağcılar El Capitan'da Burun'un her iki tarafında düzinelerce ek rota oluşturdular. Yine de, Harding'in orijinal yükselişinin izini sürmek, dünyanın en büyük açık hava zorluklarından biri olmaya devam ediyor. Bir dağcı olan Hans Florine, El Capitan'ı diğer tüm insanların sahip olduğu ve belki de asla bilemeyeceği kadar yakından tanıyor. 12 Eylül 2015'te California sakini, rekor kıran 100. Burun tırmanışını yaptı ve toplam El Capitan tırmanış sayısını 160'a çıkardı. Yine de 51 yaşındaki Florine, her tırmanışında yeni bir şey keşfettiğini söylüyor. El Capitan'ın gerçek doğasını ne kadar öğrenmeye çalışsak da, her zaman kendinden bir şeyler saklayacak ve bizi sonsuza kadar daha fazlasını isteyerek bırakacaktır.
Jayme Moye Boulder, Colorado'da yaşayan bir macera gazetecisidir. Bu makale onun yakında çıkacak kitabından uyarlanmıştır. Burunda: Yosemite'in En İkonik Tırmanışına Ömür Boyu Bir Saplantı (Falcon Guides), Eylül'de çıkacak.