Daniel Boulud, pratik bileğinin bir hareketiyle, mutfakta onlarca yıl boyunca mükemmel bir hızla hareket ederek, kavrulmuş domuz filetosunun plastik kaplarının üzerine maydanoz serpti. Sekiz kişilik ekibi - hepsi maskeli, hepsi eldivenli - sabit ve sessiz bir montaj hattı oluşturdu: birer birer ızgara kabak, patates ve son olarak üzerine kalın sos ve maydanoz ile doldurulmuş domuz eti paylaştırdılar. Her öğünde bir protein, bir nişasta, bir sebze var, diye açıkladı Boulud, mürettebat tabağını 450 porsiyon izlerken. Bu akşam yemekleri yakında Manhattan'ın Greenwich Köyü'nden Elmhurst, Queens'e kadar New York'taki savunmasız yaşlı vatandaşlara dağıtılacaktı.
Boulud, gülerek ve kaşlarını kaldırarak parti olarak nitelendirdiği bir dönem olan 1980'lerin başından beri Manhattan'da yaşıyor ve çalışıyor. Bu yılların 20'sinden fazlasında, Gezici Şehir Yemekleri , yaşlı ve gıda güvenliği olmayan New Yorkluları beslemek için çalışan kar amacı gütmeyen bir kuruluş. Mart ayının ortasında COVID-19 salgını vurduğunda Boulud, sekiz restoranını ve mağazasını kapatmak ve ekibini izne çıkarmak gibi zor bir karar verdi.
Ama hayır işleri aşırı hızlandı. Bowery'deki Épicerie Boulud komiserini Citymeals için bir hazırlık mutfağına dönüştürdü ve gıda güvencesi olmayan New Yorkluların sayısı ikiye katlanarak yaklaşık 2 milyona çıkarken haftada 5.000 akşam yemeği üretip teslim etti. Tümüyle, kâr amacı gütmeyen kuruluş, kriz sırasında eve bağlı New Yorklulara 1 milyondan fazla yemek gönderdi - bunların yüzde 60'ından fazlası 80 yaşında veya daha büyük ve yalnız yaşıyor.
Haziran ayının aydınlık bir sabahında, Boulud ile komiserde buluşmak için şehir merkezinde 52 blok yürüdüm ve burada onun çalışmalarını ve ikimizin de evim dediğimiz şehrin geleceğini tartıştık.
Jacqui Gifford: Citymeals'a nasıl dahil oldunuz?
Daniel Boulud: 'Şeflerden genellikle çeşitli festivaller ve bağış toplama etkinlikleri aracılığıyla gıda yardım kuruluşlarını desteklemeleri istenir. Yaklaşık 23 yıl önce, 76. Cadde'deki Daniel restoranımı 65. sıraya taşımak için kapattığımda, Citymeals'ın yararına bir etkinlik yaptım. Mart 1998'de yeniden açılmadan hemen önce, yine Citymeals için bir ikindi yemeği olan Pazar Akşam Yemeği yapmaya karar verdim. Her yıl Pazar Akşam Yemeği'ni yapıyoruz ve 2020'de bir milyon dolar topladık. Bu, tüm restoranlarımı kapatmadan beş gün önceydi.'