Editörün Notu: Seyahat etmeyi seçenlerin, COVID-19 ile ilgili yerel yönetim kısıtlamalarını, kurallarını ve güvenlik önlemlerini kontrol etmeleri ve ayrılmadan önce kişisel konfor düzeylerini ve sağlık koşullarını dikkate almaları şiddetle tavsiye edilir.
Çin burç takvimine göre 2021 öküz yılıdır. Yaban hayatı biyologlarına göre, kurt yılı olabilir. Kurt popülasyonunun yüzde 20 kadar arttığının tahmin edildiği Yellowstone'da kurt izlemek için daha iyi bir zaman olmadığını iddia etmek kolay. Geçen yıl, kurtların parka yeniden tanıtılmasından bu yana çeyrek asır geçti. Bugün, dünyanın en iyi kurt gözlemcilerinden bazılarına ev sahipliği yapıyor. Yellowstone'un gri kurtları, küresel bir salgının ortasında olduğumuzu bilmiyorlar. Ekim ayında nesli tükenmekte olan türler listesinden çıkarıldıklarına dair hiçbir fikirleri yok. Tek bildikleri bir kışı daha atlatmaları gerektiği.
Bu gizli bir kış değil Yellowstone'u ziyaret etmek için en iyi zamanlar , özellikle kurt izlemek için. Parkın ayıları kış uykusuna yatarken, sekiz farklı kurt sürüsü, avlarının - esas olarak geyik ve bizon - beslendiği daha düşük kotlarda yoğunlaşıyor. Beyaz bir fon üzerinde onları bulmak ve fotoğraflamak daha kolay. Yine de, sadece kışın gelmeniz, bir tane göreceğiniz anlamına gelmez. İşte burada bir kurt izci devreye girer.
Parkın ilk kurt izcilerinden biri olan Nathan Varley, “Kurt izlemenin kesinlikle bir DIY versiyonu var, ancak çabayı ve zamanı en üst düzeye çıkarmak için bir rehberle gitmekte fayda var” diyor. Park korucularının oğlu Varley, Yellowstone'da büyüdü. Ekoloji alanında doktora derecesine sahiptir ve kurucusudur. Yellowstone Kurt İzleyici . 1997'de kurt izleme turlarına liderlik etmeye başladığında, sadece o ve karısıydı. 2021'de 10 rehber istihdam edecek. Ancak bir rehberle bile, anlaşılması zor Canis lupus'u görmek garanti edilmez.
Sage Lodge'un kış manzarasında dış görünümü Kredi: Eric McRitchie / Sage Lodge'un izniyle
Varley, 'Normalde, yüzde 50/50 bir kurt görme şansınız vardır' diyor. Ancak bu yıl oranlar yüzde 90'a kadar yükseldi. Bu tutarlı manzaralar çoğunlukla Junction Butte paketi sayesinde. Rakamlar açısından, 2019 ve 2020'yi inanılmaz derecede başarılı geçirdi. Parkın en büyük sürüsü ve tarihinin en büyüklerinden biri 34 kurda sahip. On sekizi geçen yılki yavruların yavrularıdır. Junction Butte paketine ek olarak, bölgede 20'den fazla kurdun dolaştığı başka paketler de var. Çoğu gri kurt, dört ila dokuz kurttan oluşan sürüler halinde yaşar.
Türkiye'deki toplam kurt popülasyonu Sarıtaş en az 94, son birkaç yıldaki en yüksek seviye. Varley'e göre, parktaki üç kurttan biri yakalı. Radyosuna ve radyo yaka frekanslarına erişimi olan ve bir sürünün yaklaşık yerini saptayabilen kurtları inceleyen gruplarla yakın ilişkilerine büyük ölçüde güveniyor. O daha az bir kurt fısıldayan ve daha çok bir kurt gözlemci fısıldayandır. Parktaki herkes onu tanıyor. Her yıl geri dönen eğlence amaçlı kurt gözlemcilerinin çoğu onun sayesinde orada.
Soğuk ama açık bir Aralık gününde iki kara kurdun koştuğu karla kaplı bir çayıra bakan bir gözlem dürbününün arkasında oturan bir beyefendi, “Nathan bizi 20 yıl önce ilk kurt izleme gezimize çıkardı” diyor. Kendi dürbününün arkasına tünemiş olan kadın partneri, o zaman hiç kurt görmediklerini hatırlıyor. Hava korkunçtu. Kurt izlemek daha da kötüydü. Az önce kar gördük.