Işık kirliliği gece gökyüzünü gözlemlemeyi hiç olmadığı kadar zorlaştırmış olsa da, berrak ve karanlık bir akşam, kabaca 2.500 parıldayan yıldızı ortaya çıkarabilir. göre Atlantik Okyanusu . (Gözlemlenebilir evrende bir septilyon yıldız olabilir, ancak çıplak insan gözüyle çok daha azı görülebilir.)

Evrenin enginliğine dair bu kadar inandırıcı çok az kanıt vardır - titrek takımyıldızlarla dolu bir gökyüzü. Ancak yıldızların imzası niteliğindeki pırıltıları bile çok daha büyük bir şeye işaret ediyor.

en yakın yıldız gökyüzü , bizimkinin ötesinde, havalı bir Proxima Centauri 25 trilyon mil uzakta güneşten. En uzak görünenlerden biri olan Andromeda galaksisi 14 kentilyon milden daha uzaktadır - bu 14 milyon trilyon gibi şaşırtıcı bir rakamdır. Bu kadar uzak bir mesafeden seyahat ettiği için, Dünya'nın yüzeyine ulaşan yıldız ışığı cılız bir iplikten biraz daha fazlasıdır.

Ama o ışık sallanmıyor. Yıldız ışığı düz ve gerçek bir şekilde parlıyor. (Yani, uzun zaman önce, yalnızca şimdi görebileceğimiz bir gök olayı hariç.) Gördüğümüz pırıltı, bu ince ama sabit ışık şeritlerinin Dünya'nın atmosferine çarpmasının ve etrafa sıçramasının bir sonucudur: burada havadaki parçacıklar tarafından yansıtılır, gaz tarafından saçılır. orada moleküller. Yıldız ışığının yolu çok dar olduğu için - bu kadar uzaklardan seyahat ettiği için - bu küçük sapmaları görmek kolaydır.

Öte yandan gezegenler, Dünya yüzeyinden görüldüğü gibi gece gökyüzünde sabit bir şekilde parlarlar. Bunun nedeni, bize çok daha yakın olmaları ve ışığın seyahat etmesi gereken mesafenin çok daha kısa olmasıdır. Gezegenlerden yansıyan ışık (yıldızlar kendilerininkini üretirken) yıldız ışığından çok daha geniş bir yola sahiptir.

Bir gezegene teleskopla baktığınızda, katı bir küre görürsünüz. Yıldızlara teleskopla baktığınızda, gördüğünüz tek şey iğne deliğidir. (Işıkları, teleskopların çok fazla fark yaratması için çok uzağa gitti.) Ve ışığın seyri daha geniş olduğu için, gezegenlerden yansıyan ışığın Dünya'nın atmosferi tarafından nasıl itildiğini görmek daha zor.

Uzaydan yıldızlar parlar ve gezegenler kesintisiz olarak yansıtır, yani parıldayan gece yıldızları Dünya'dan en iyi deneyimlenen bir fenomendir - tercihen ışık kirliliğinin bu güzel, ışıltılı gökyüzünü henüz bulandırmadığı, uluslararası alanda tanınan bir karanlık gökyüzü rezervinden.

Yıldız gözlem noktaları ve astrofotografi için popüler yerler çoğunlukla çok uzaklardadır. Örneğin, Şili'nin Atacama Çölü, yüksek rakımları ve kuru, kutupsuz havasıyla astro-turizm için gelişen bir destinasyon haline geldi. Tabii ki, Pennsylvania'daki Cherry Springs Eyalet Parkı da dahil olmak üzere daha erişilebilir seçenekler var ve Hawaii'deki Mauna Kea (13,796 metrelik zirveye arabayla ulaşılabilir). Ancak, gece gökyüzünü delen binlerce parıldayan küçük yıldızın büyüsünü daha iyi deneyimleyebileceğiniz Dünya'da çok az yer var.