Hafifçe sallanan yemek vagonunun pencerelerinin ötesine karanlık çöktü. Yağmurun şiddeti ve hızımız aşağı yukarı aynı oranda artıyordu - lüks bir trende kokteyl saati için en uygun koşullar. Elimde İrlandalı bir cin tonikle müdüre baktım. Belmond büyük kış uykusu uzun masaya bir dizi küçük elektrik lambası yerleştirin. Trenlerle ilgili bir dizi kitabın yazarı olarak, bu yolculuğu seyahat yapılacaklar listeme eklediğimde, demiryolu tarihine bu tür bir selam vermeyi ummuştum. Restoran vagonlarında genellikle pembe ipekle gölgelenen masa lambaları, dönemin sembolleriydi. trenler lüks 1800'lerin sonları ve 1900'lerin, özellikle de traversleri - çeşitli Doğu Ekspresleri de dahil olmak üzere - 1970'lere kadar Avrupa'da şık yolcuları taşıyan Wagons-Lits şirketininkiler.

Wagons-Lits vagonları, diğerlerininki gibi gece mavisiydi. büyük Hibernian, ancak başka açılardan üst düzey tren operatörü Belmond'un bu yeni teklifi kendi başına göze çarpıyor. Vagonun iç mekanları, daha önceki trenlerinkilere göre değil, özellikle hareketsiz fenomenlere göre modellenmiştir: Dublin'in Georgian malikaneleri. Bu nedenle, uyku bölmelerinde ahşap paneller, gözlem vagonunda tüvit döşeme ve iki yemekli vagondan birinde gerçek bir şömine bulunmaktadır.

Tren müdürü ışıkları açtı. 'Dün gece için her zaman lambaları açık tutarız' dedi. Bu, İrlanda Büyük Turu güzergahındakiler için altı gecenin son gecesi olacak; Benim için, İrlanda'nın daha kısa olan Taste of Ireland rotasında olduğum için ikisinin sonuncusuydu. Cumartesi sabahı uçağa binmiştim ve Dublin'den kuzeye giderken öğle yemeği yedim, tren Malahide Halici'nin gümüşi sularının üzerinde puslu bir İrlanda yağmuru altında süzülüyordu. 'Bütün Belmond hizmetlerini deneyimlediğini' ve şirketin amiral gemisi olan Amiral gemisi ile seyahat ettiğini açıklayan, iliğinde çiçek olan Avusturyalı bir beyefendinin karşısına oturdum. Venedik Simplon-Orient-Express, 68 kez. 'Aslında Innsbruck'tan Paris'e gitmek için çok uygun bir yol' dedi. Bu arada VSOE, Agatha Christie'nin nesli tarafından sevilen eski Doğu Ekspresi ile karıştırılmamalıdır. Yeni bir uzun metrajlı film uyarlaması olsa da, bu artık geçersizdir. Doğu Ekspresinde Cinayet, Kenneth Branagh'ın başrolde olduğu bu ay, trenin kalıcı cazibesinin bir kanıtı.

Tatlı servis edilirken (yabani böğürtlen şerbeti ile Guinness-ve-çikolatalı kek), İrlanda Denizi'ni ve Balbriggan ve Gormanston sahillerini dolaştık. Boyne nehri üzerindeki viyadüğü geçtiğimizde, kompartımanımdaki masada oturuyordum, kendimi demiryolunda görev yapan devlet adamlarından biri olarak hayal ediyordum - belki de Müttefiklerin başkomutanı Ferdinand Foch - Batı Cephesi'nde devriye geziyordu. Dünya Savaşı sırasında dönüştürülmüş Wagons-Lits yemek arabaları.

Yatakta uzanmayı düşündüm: çok sayıda yataklı vagonun kalas gibi dizilişi değil, taze sıkılmış beyaz keten kar yığını, dolgun bir yastık utancıyla tepesinde. Tuvaletlerin en görkemli trenlerde bile paylaşıldığı eski Wagons-Lits'in aksine, kamaramın Paris Metrosu'ndakiler gibi kenarları eğimli beyaz fayanslarla kaplı bir duşu olan kendi en-suite banyosu vardı.

Kırk mil sonra, Kuzey İrlanda sınırını geçtik ve burada geminin Harland & Wolff firması tarafından inşa edildiği rıhtımda duran Titanic Belfast müzesini ziyaret etmek için durduk. Sergi, yukarıdan bakıldığında dört uçlu bir yıldızı andıracak şekilde tasarlanmış cam ve alüminyum kenarlı bir binada yer alıyor. Çatalların, pruvanın pruvasını önermesi gerekiyordu. Titanik ve aynı yüksekliktedir. Otobüs şoförü, 'Birçok insan bunun buzdağı olması gerektiğini düşünüyor' dedi.

Şarap ve kanepelerin resepsiyonu için özel bir toplantı salonuna götürüldük, tepeden aşağıya bakarken oldukça utangaçça tükettim. Titanik çok az sayıda cankurtaran filikasının silüetleriyle çevrili, geminin ana hatlarının göründüğü kızak. Daha sonra sergiyi, özel bir tavizle biz Hibernyalıların kendimize ait bir yerimiz olduğu gerçeğiyle derinleşen melankolik bir düşle dolaştım. Özellikle, suyun altında beslenen bir ördek gibi, okyanusa dik gövdesiyle geminin tamamen yanlışlığı da dahil olmak üzere, geminin batışının görüntülerine ayrılmış, loş ışıklı zemin dokunaklıydı.

büyük kış uykusu İrlanda adası uyuyanlar için gerçekten çok küçük olsa da, ülkenin ilk yataklı lüks trenidir - sabah olmadan uçurumdan düşerlerdi. Böylece güneye, Eire'ye bir kez daha gittikten sonra güzel Dundalk İstasyonu'nda yattık. Platforma adım attığımda, eski bir bekleme odasında küçük bir müze keşfettim, kapı davetkar bir şekilde açıldı. Bir fotoğraf vardı: Dundalk İstasyonu, 6 Eylül 1957. Bugünkü Dundalk İstasyonu'ndan hiçbir farkı yoktu.

Büyük beğeni toplayan akşam yemeği, karnabahar püresi ve fındık soslu İrlanda orman tavuğu ile başladı. Atlantik kalkan balığı filetosu izledi. Daha sonra gözlem arabasında geleneksel İrlanda müziği çalındı. Oyuncuları beğendim. coşkulu 'D minör!' veya 'Anahtar değişikliği!' Kapanış saatinden çok sonra İrlanda kırsalındaki bir barda olmak gibiydi.

Gece trenlerinin bir savunucusu olarak suçlu sırrım, genellikle onları sadece ismen uyuyanlar olarak bulmamdır. Uyanık yatma eğilimindeyim, trenin şaşırtıcı hareketlerini rasyonelleştirmeye çalışıyorum: yavaş ilerlemenin sinir bozucu araları, kışkırtıcı derecede uzun duraklar. Geceyi Dundalk İstasyonu'nda yatarak geçirirken, çözümün sabit kalmak, ancak arada sırada geçen trenin - belli belirsiz algılanan - sesi aracılığıyla demiryolu atmosferini içine çekmek olduğunu keşfettim. ben de uyudum büyük kış uykusu iyi bir otelde olduğu gibi .

Ertesi sabah, Gormanston ve Balbriggan'daki, şimdi parlak güneşli ama yine de ıssız kumsalların yanından geçerken kahvaltı yaptım. Dublin'e döndük ve yeşilin 40 tonuyla ünlü Zümrüt Ada'nın yüz mil boyunca güneye doğru ilerlemeye başladık - tüm bu yağışların ödülü. Gözlem arabası artık, gazete okuyan, kahve içen, tembelce, Pazar günü konuşan insanlarla rahat bir misafir odasıydı. Koyu mavi suları trenimizin rengine tam olarak uyan Suir Nehri'nin kıyısından geçen, güney kıyısındaki zarif Waterford kasabasına yaklaştık. Bizi yoğun ormanlık alanlardan geçerek, dokuzuncu Waterford Markisinin hafif hırpalanmış ama olağanüstü güzel evi olan Curraghmore House'a götüren bir arabaya bindik. Ailesi son 847 yıldır burada yaşıyor. Sekizinci marques'in eski uşak, şimdiye kadar bulunduğum en az ilkel kır evi turunu gerçekleştirdi. Ne kadar sırılsıklam olursa olsun bir şemsiye taşısaydım, onu ön kapının içindeki filin hortumuna asabilirdim, sitede gördüğüm birkaç av ganimetinden biriydi. Rehberimiz merdivenin ortasındaki çatlağın nedenini açıklarken üşüdükten sonra (huysuz üçüncü marki at binmişti), kükreyen bir ateşin yanına oturdum ve pencerelerden 2.500 dönümlük resmi bahçelere baktım.

Waterford Crystal'ın yapıldığı fabrikada rehberli bir tur için vagona yeniden bindik. Neyin ne olduğuyla daha çok ilgilenen yolcular için içinde bardak, fabrika dükkanında bir resepsiyon izledi - ve ne kadar çok şampanya içersek, o kadar çok Waterford Crystal satıldı.

O akşam, gözlem arabasında daha fazla canlı müzik vardı ve garsonlardan biri dans ederek bazı durumlarda katılmaya sadece bir kadeh şampanya uzaklıkta olan yolculardan yoğun alkış aldı. Artık Bagenalstown'da 'ahırdaydık'. , Carlow. Dundalk'ta olduğu gibi, istasyon o kadar tuhaftı ki, gece bir buharlı tren geçse hiç şaşırmazdım.

Ertesi sabah terminalimize yaklaştığımızda yolcuların çoğu gözlem arabasındaydı. Bu, operatörlere bir övgüdür. büyük kış uykusu ruh halinin tam bir karamsarlık olduğunu. 'Oh hayır!' diye bağırdı bir kadın, platform yanımızda kayarken. 'Dublin!'