Editörün Notu: Seyahat şu anda karmaşık olabilir, ancak bir sonraki yapılacaklar listesi maceranızı önceden planlamak için ilham verici gezi fikirlerimizi kullanın.
Hint Okyanusu'nun yüzeyinin yirmi metre altında, nefesimi kontrol etmeye çalışırken yavaşça yukarı ve aşağı sallandım. Bu, scuba sertifikamı kazandığımdan beri yaptığım ilk dalıştı… sadece bir hafta önce. Bu arada, beş uçuş yaptım ve buraya gelmek için yaklaşık 12.000 mil seyahat ettim. Yeni satın aldığım GoPro'yu sıkıca kavrayarak etrafımdaki su manzarasını taradım ve buraya görmeye geldiğim devasa yaratıklara dair herhangi bir iz aradım.
Sonra dalış rehberimin dikkatimi çekmek için el salladığını ve sol omzumun üzerinden işaret ettiğini fark ettim. Arkamı döndüğümde bana doğru gelen devasa bir maw gördüm. Hafifçe saptı ve bunun yerine uçsuz bucaksız, benekli bir böğrü süzüldü ve ardından tüm vücudum büyüklüğünde bir kuyruktan gelen ağır bir hışırtı geldi. Balina köpekbalıkları gelmişti.
Birkaç dalış sırasında, şu anda hayatımdaki en ödüllendirici seyahat günlerinden biri olarak kabul ettiğim günlerde, 15 metrelik yavrulardan yetişkin yetişkinlere kadar değişen bir düzineden fazla balina köpekbalığı gördük.
Balina Köpekbalığı ve Serbest Dalıcı, Rhincodon typus, Cenderawasih Körfezi, Batı Papua, Endonezya Kredi: Getty Images aracılığıyla Reinhard Dirscherl / ullstein bildDerinlerin Gizemleri
Balina köpekbalıkları, dünyadaki en büyük ve en gizemli yaratıklardan bazılarıdır. Mavinin bu devleri tipik olarak 40 fit uzunluğa kadar büyür ve 20 ton ağırlığında olabilir - ortalama okul otobüsünüzle aynı boyut ve ağırlıkta. Ağızlarında bir metre genişliğinde olabilen yüzlerce minik dişleri olmasına rağmen, bu nazik devler, diyetleri esas olarak plankton ve küçük balıklardan oluşan filtre besleyicilerdir.
Bunun ötesinde, nesli tükenmekte olan bu türün alışkanlıkları veya yaşamları hakkında çok az şey biliniyor. Çoğunlukla yalnızdırlar, Avustralya, Belize, Meksika ve Filipinler gibi yerlerde mevsimsel olarak ortaya çıkarak açık okyanusta binlerce mil uzanırlar.
Bu, balina köpekbalıklarının tam olarak ne zaman ve nerede ortaya çıkacağını tahmin etmeyi zorlaştırıyor. Ya da, ortaya çıktıklarında devasa hayvanlardan birinin yanında şnorkelle yüzmek için turist teknelerine binen ve suya atlayan diğer vahşi yaşam meraklılarından kaçınmak için.
Ancak, bu ilkel örneklerle yıl boyunca göreceli olarak inzivaya çekilebileceğiniz garantili bir yüzmenin keyfini çıkarabileceğiniz ve hatta çok istekliyseniz onlarla tüplü dalış yapabileceğiniz bir yer var: Endonezya'nın Cenderawasih Körfezi.
Balina Köpekbalığı ve Serbest Dalıcı, Rhincodon typus, Cenderawasih Körfezi, Batı Papua, Endonezya Kredi: Getty Images aracılığıyla Reinhard Dirscherl / ullstein bild