Ben bir çay takıntısıyım. İş gezilerinde poşet çay taşıyorum ve restoranları seçimlerinin genişliğine göre değerlendiriyorum. Darjeeling, Hindistan'daki belirli bahçelerin adlarını ve şarap mahzenimdeki Pu-erh yaş pastalarını biliyorum.

Yine de, satırlar arasında dolaşacağımı hiç düşünmemiştim. kamelya sinensis Güneydoğu Çin'de bir dağın tepesinde, dünyanın en iyi çay yetiştiricilerinden birinin yanında. Zaten dünyanın en uzak ucunda bulunan Hong Kong'dan iki uçuşumu ve iki gün boyunca Liu Guo Ying'in beni bir buçuk saatlik bir yürüyüşe götürmesini beklemem gerekti. bir dağ keçisine - çok az yabancının gördüğü çay bahçelerine - dik görünüyordu.

Terör Çayı

onu aramak için oradaydım terör Tıpkı en sevdiğim şarapları daha iyi anlamak için üzüm bağlarını görmek ve şarap üreticileriyle tanışmak için dünyayı dolaştığım gibi. Yolculuk, Tucson, Arizona'daki bir striptiz merkezindeki bir çay salonunda başladı. da hong pao , çay içme hayatımı değiştiren bir tür oolong. Montrachet'in Fransa'daki belirli bir bağdan özel bir Burgonya türü olması gibi, da hong pao tek bir kaynaktan geliyor: Wuyi Dağı'nın taşlı yamaçları. Nadir, pahalı ve sıklıkla taklit ediliyor, ancak bu gerçekti. Izgara şeftalinin tatlı balzamik tatları ile Şükran Günü yemeği kadar sonbahar tadındaydı. Ve daha iyi olmaya devam etti - her fincanla daha zengin ve daha yuvarlak.

Potu bitirdiğimde bir görev formüle etmiştim. Bana bu olağanüstü çayı yetiştirdiği söylenen Liu ile tanışmak için Çin'e uçacaktım. Liu, Çin çay dünyasında bir rock yıldızı ve geleneksel bir sanatta yenilik için hükümet tarafından alıntılanan tek yetiştiricidir. Ondan ne öğrenmeyi umduğumdan, hatta nasıl iletişim kuracağımızdan emin değildim. Yine de o gece bir bilet ayırttım.

Çay Tarihi

World Tea Expo'ya göre çay, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde 6,5 milyar dolarlık bir endüstri olan su dışında dünyada en sık tüketilen içecektir. Aynı zamanda sayısız yerel varyasyona sahip kültürel bir simgedir. Kuzey Afrika'da tokluk naneli nane çayları, İngiliz öğleden sonraları çörekler ve reçellerle servis edilen sütlü karışımlar, And Dağları'nda demlenmiş enerji verici mateler, Georgia, Savannah'da öğle yemeklerinde yudumlanan tatlı çaylar var. Ortadoğu'da bir yabancıya çay ikram etmek bir misafirperverlik jestidir. Japonya'da resmi bir tören var. Ve bir çayın aroması, bir fotoğraf kadar kesin bir şekilde bir anıyı geri getirebilir.

Kısa bir süre önce, çoğu Amerikan evinde çay, mayonezle aynı önemi taşıyordu: Herkes etrafta biraz bulundu, ancak nadiren düşündü. Çay konusunda uzmanlaşmış bir dükkânı ziyaret etme fikri, bırakın belirli bir çeşidin kaynağına hac ziyareti yapmak bir yana, tuhaf görünebilirdi. Ancak ondan önceki bira, kahve ve çikolata gibi, çay da metaya yakın bir konumdan fetişe yakın bir şeye sıçradı. Gevşek çaylar, ipekten yapılmış ve piramit şeklinde çay poşetleri, setten çıkmış gibi görünen çaylar var. Indiana Jones . Çay salonları ve butikler ortaya çıktı. Özel web siteleri gelişiyor, bir adanmışlar zümresine ezoterik çeşitler satıyor. Bakkal raflarında organik, adil ticaret ve tek kaynak gibi isimler taşıyan bir dizi yeni marka ortaya çıktı. Celestial Seasonings hippisinden çay, Williamsburg hipster'ına gitti.

Çay Çeşitleri

Çaylar iki kategoriden birine girer. Birçoğu portakal çiçekleri veya sakura kiraz yaprakları gibi diğer malzemelerle harmanlanmıştır. Diğerleri saf kamelya sinensis ; şarapta olduğu gibi, özellikleri büyük ölçüde neyle birleştikleri değil, nerede ve nasıl yetiştirildikleri ile belirlenir. En çok sevdiklerim, beğendiklerim da hong pao , geldikleri yer olabilecekleri tek yermiş gibi tadın.

Çin'de Çay Kültürü

Yakın zamana kadar, binlerce yıllık Çin çay endüstrisi, bir bütün olarak ülkeden bile daha fazla sıkıca kapatıldı. Çay bölgeleri çoğunlukla yabancılara kapalıydı. Ancak son zamanlarda dışa dönük bir Çin kültürel mirasını pazarlıyor ve çay yetiştirilen alanlara turizm teşvik ediliyor. Bu yüzden, 224.000 kişilik bir şehir olan Wuyishan'a sadece çay içmek amacıyla geldiğimde, Liu anladı. Benimle havaalanında buluştu, sonra uzun bir yoldan, güney Teksas'taki bir barbekü kulübesine benzeyen bir restorana giden dar bir yoldan gitti. Aşırı büyümüş çimenlerin arasında kalaslarla birbirine bağlanmış cılız ahşap kulübeler vardı, her zamanki Rabelais ziyafeti ortamınız değil.

Ama bize sunulan buydu. Kerevizli geyik eti, frenk soğanı ile tavada kızartılmış minik nehir karidesi, zencefilli ördek çorbası, kaselerde parıldayan erişte yedik. Eksik olan tek şey çaydı. Evdeki her Çin lokantasında olduğu gibi, bir tencerenin gerçekleşmesini bekliyordum ama hiç olmadı. Sonunda, biraz oolong almanın mümkün olup olmadığını sordum, bu yüzden buraya kadar geldim.

Tercümanım olarak hizmet eden Liu'nun kızı sormadı bile. Wuyishan'da çay yemeklerden sonra restoranlarda değil, özel çayevlerinde servis edilir ve hiçbir yerden karanlık bir yolda millerce uzaktaydık. Yarın biraz içersin, dedi gülümseyerek. Her şey düzelecek.

Otel odama geri döndüm ve çay hayal ettim.

Wuyishan, bir dizi dağlık sivri ve sivri uçlarla çevrilidir. Manzaralar nefes kesici güzelliktedir, Çin'den beklediğim puslu, su renginde değil, sağlam, dramatik, tüm açıları ve kıvrımları yoktur. Sokaklarında yürürken şarap yerine çayla Burgundy ya da Chianti'de olabileceğim hissini üzerimden atamıyordum. Her blokta çay dükkanları vardı, bazen arka arkaya dört ya da beş. Binaların üzerine büyük metal çaydanlıklar oturdu ve onları çay fabrikaları olarak ilan etti.

Dili bilmememe ve gelenekleri anlamamama rağmen, mükemmel bir uyum sağladığımı hissettim. Evde, kahve içenlerin dünyasında, sürekli olarak çaya olan yoğun ilgimi açıklamak zorundayım ama Wuyishan'da tüm nüfus bir bakışta bir Pu-erh'i bir Lapsang souchong'dan anlayabilirmiş gibi görünüyordu. Otelimin zengin kahvaltı büfesindeki çaylar bile farklıydı.

Penceremin dışında, Wuyi Dağı bir çocuk tarafından dengelenmiş bir kaya yığını gibi görünüyordu. Yukarıya her baktığımda, aşağı yuvarlandığını görmeyi umuyordum. Liu'nun bahçelerine yürüyüş yapmak istedim ama Liu bir çay VIP'sinden daha fazlası. Çalışkan bir çiftçi, iş adamı, pazarlamacı. Yapacak işleri vardı.

İlgili: Amerika'nın En İyi Çay Odaları

Bunun yerine, akşam yemeğinde tanıştığım Wu Jianming adında genç bir çay ustası, bir saat uzaklıktaki Tongmu Köyü'ne gitmeyi teklif etti. Siyah çay 1600'lerde Ming hanedanlığı sırasında orada icat edildi, ancak bugünlerde Tongmu en çok üç katlı ahşap fabrikalarda üretilen Lapsang souchong ile tanınıyor. Islak dallar altta ateşe verilir ve duman, yukarıya çıtalı bir zeminde kuruyan yapraklara kadar yükselir, tıpkı viskinin yanan turba ile tatlandırılması gibi. Çayın bir güç merkezi olarak bir ünü vardır, ancak Wu'lar mümkün olduğunca hassas bir şekilde işlenir. Bir yudum alıp aromaları yuvarladığımda bir keman konçertosu inceliği vardı.

31 yaşındaki Wu, Çin'in içinde yoğun bir şekilde seyahat eden ilk neslimin benim neslim olduğunu söyledi. Yunnan ve Anxi'yi ziyaret ederek, seleflerinin sadece duyabileceği çay pişirme ve işleme tekniklerini öğrendi ve onları eve getirdi. Fabrikanın karşısındaki ofisinde altın bir Buda heykelinin yanında oturduk ve jin jun mei de dahil olmak üzere birbiri ardına olağanüstü çayları yudumladık. Yapraklarından ziyade bitkilerin tomurcuklarından yapılan bu bitki, sadece 2007'den beri var ve Çin'in dışına çıkmak neredeyse imkansız. Çikolata, erik ve gül tadındaydı.

Sonunda Liu otelime geldi. Wuyi dağına gittik, sonra bir tören kemerinin altında yürüdük. Bir rahibe manastırını ve gün ışığında parıldayan altın bir tapınağı geçtik. Sonra tepeyi tırmanmaya başladık. Özenle bakılan, yaprakları ve küçük beyaz çiçekleri olan, ama otantik olan çay bahçelerini geçtik. da hong pao , diye açıkladı Liu, dağın tepesinden geliyor. Neredeyse yukarı doğru görünen bir yönü işaret etti.

Gittikçe daha yükseğe çıktık, dik patikalardan, kayaya oyulmuş merdivenlerden, hatta bir kayanın dimdik tarafında bile. Nefes nefeseydim, ama çok sigara içen Liu, ceylan gibi uçtu. Zirveye ulaştık ve tepe boyunca sola döndük, sonra bir açıklığa çıktık. Liu kollarını açtı. da hong pao , o ilan etti.

Önemsiz görünüyordu, sadece taşlı toprakta bir çalılık alanıydı, ama bir şekilde dünyada benzersiz olduğunu biliyordum. Liu'ya saatlerce güneş ışığı ve rüzgara maruz kalma hakkında sorular sordum. Sabırla dinledi ama benim soru tarzım onu ​​şaşırttı. Bu, bir Batılının, bir şarap içicisinin, bir gerçeği arayanın zihniyetiydi. da hong pao tadı böyle, dedi, çünkü da hong pao . Onun için bu yeterli bir açıklamaydı.

O öğleden sonra Baihwa Yolu'ndaki stüdyosunda el oyması bir çay masasına oturduk ve bardaktan bardak içtik. Onu Tucson'da içtiğim çay olarak tanıdım, ama daha taze ve daha parlak, daha fazla duman, daha fazla ızgara şeftali, daha fazla güç. Öyleydi da hong pao yüksek tanımlı olarak iletilir. Nadiren bir şey içtim daha iyi .

Bu da beni Wuyishan'da öğrendiğim son şeye götürüyor. Şişede bitmiş bir ürün olan şarabın aksine, çayın tadı, onu yapanın becerisine bağlıdır. Suyun sıcaklığı, suyun çaya oranı, çayın demlenme süresi - bunların hepsinin bardağa ne çıkacağı üzerinde muazzam bir etkisi vardır. Çayı yanlış hazırlamanın - örneğin narin bir yeşili kaynar suda demlemenin - çaydan aldığım zevki büyük ölçüde azaltabileceğini yıllardır biliyordum. Ama bir çayı demleme şeklinin aslında onu daha iyi hale getirebileceğini hiç fark etmemiştim.

Liu sadece usta bir çay üreticisi değil, aynı zamanda çok yetenekli bir çay üreticisidir, başlı başına bir sanattır. Liu'nun çayını tekrar içebilecek olsam da, muhtemelen asla böyle olmayacaktı. Her infüzyonla daha lezzetli, daha odunsu, daha ilginç hale geldi. Ayağa kalktığımda, sanki viski içiyormuşum gibi sersemlemiş hissettim, ancak zihnim olağanüstü bir berraklığa sahipti. Bu yaşadığım hiçbir şeye benzemeyen bir histi. özelliği olup olmadığını sordum. da hong pao ve Liu sırıttı.

Bu, dedi, çay.

Bruce Schoenfeld, T+L'nin şarap ve alkollü içki editörüdür.

Şimdi Satın Alınacak Dört Çay

Park Hyatt Washington, D.C.'de çay sommelier olan Robert Rex-Waller, dünyanın dört bir yanından seçtiklerini sunuyor.

Hindistan: CTC Assam
Harney & Sons, Hint çayını gerçekten anlıyor, diyor Rex-Waller; Bu Assam, zengin bir kehribar rengine ve çikolata notalarına sahiptir. 4 oz için 4,50 dolardan başlayan fiyatlarla.

Çin: 1978 Vintage Pu-erh
Vintage tarafından satılan birkaç çaydan biri, hala orijinal çay ustalarının istediği tatları barındırıyor. 0.18 oz için 35 dolar.

Japonya: Genmai Cha
Haşlanmış pirinç taneleri ve kavrulmuş arpa içeren bu yeşil çay mükemmel bir şekilde dengelenmiştir. 3.5 oz için 22 dolar.

Tayvan: 2010 Ejderhanın Sisi
Tayvanlı bir oolong'un mükemmel örneği, parlak yeşil ve Wuyishan versiyonundan daha yumuşak. 0,88 oz için 20 dolar.

Küresel Çay Görgü Kuralları

maté'yi yudumlamadan önce ve genmai cha yerlilerle, oyunun karmaşık kurallarını bildiğinizden emin olun.

Japonya: Çayınıza süt ve şeker eklemek rahatsız edici olmasa da, bunu yapmadan önce en saf haliyle tatmalısınız.

İngiltere: Karıştırdıktan sonra kaşığınızı fincanın arkasındaki tabağa, sapı fincanınkiyle aynı yöne bakacak şekilde yerleştirin.

Arjantin: Samanı kullanmayın (bir ampul ) maté'yi karıştırmak için - üstte yüzen yapraklar kuru kalmalıdır.

Fas: Bir dükkâncıyla çay içerken bardaklar boşalana kadar fiyat veya herhangi bir iş hakkında konuşmayın.

Çin: İşaret ve orta parmaklarınızı masaya iki kez hafifçe vurarak sunucunuza teşekkür edin.

Hindistan: İlk başta bir çay teklifini reddetmek kibarlık olarak kabul edilir. Yalnızca ev sahibinizin ısrar etmesine izin verdikten sonra kabul edin. - Nikki Goldstein

Bir fincan özgünlük için Çin'in Fujian eyaletine (veya bu konuda Darjeeling veya Japonya'ya) seyahat etmek zorunda değilsiniz.

Boulder, Kolorado

Çinliler tarafından işletilen Ku Cha Çay Evi çok çeşitli çeşit ve aromalı çaylara sahiptir.

Ne içersin: Bir Sri Lanka çayı olan altın uçlara giren tomurcuklar, aromayı ve pürüzsüzlüğü arttırmak için ipekle kaplıdır. 1141 İnci St.; 303/443-3612.

New York City

kesinlikle kentsel harney ve oğulları SoHo'daki dükkan, şirketin Millerton'daki eski bir ahırdaki mağazasıyla tezat oluşturuyor.

Ne içersin: Canlı Stanley'nin Assam ve Darjeeling Karışımı, parçalarının toplamından daha büyüktür. 433 Broome Caddesi; 212/933-4853.

İlgili: NYC'de İkindi Çayı

Portland, Oregon

Tazo Tea'nin arkasındaki adamdan, Steven Smith Çay Makinesi yarı sanayi mahallesinde tuğla cepheli bir atölyedir.

Ne içersin: Fez, Fas esintisi için eklenen nane ve limon mersinli yeşil çaydır. 1626 KB Thurman St.; 503/719-8752.

San Francisco

Semaver Çay Salonu Veranda ve çift yükseklikte cam duvar, çok kültürlü menüsü kadar etkileyici.

Ne içersin: Japon çayları bir uzmanlık alanıdır; Green Ecstasy, üstün kalitenin bir karışımıdır. maça ve ilk floş Asamushi sencha . 730 Howard Caddesi; 415/227-9400.

Tucson, Arizona

Yedi Kupa Çin'den çay ihraç etme lisansına sahip tek Amerikalı olan sahibi Austin Hodge, Wuyishan, Yunnan, Qimen, Anxi ve ötesinden en iyilerin en iyilerini tedarik ediyor.

Ne içersin: Liu Guo Ying'in da hong pao . Gerçek şeyler. 2516 E. Altıncı Cad.; 866/997-2877.

Washington DC.

İçinde Park Hyatt , çay sommelier Robert Rex-Waller, yarım yüzyıldan daha eski bir müze kalitesinde çay koleksiyonuna başkanlık ediyor.

Ne içersin: Himalaya yamaçlarında yetişen nadir bir beyaz çay olan Royal Snowflake, zarif bir çiçektir. 1201 24th St. NW; 202/419-6755.

Park Hyatt Washington DC

West End semtinde bulunan Park Hyatt, Georgetown ve Dupont Circle için uygundur ve National Mall ile DC şehir merkezine kolay erişim mesafesindedir. Bu evcil hayvan dostu otel ayrıca bir spa, fitness merkezi, kapalı havuz ve kireçtaşı banyolarda yağmur duşları sunmaktadır. Başka bir harika avantaj mı? Ücretsiz bisiklet kiralama. Otelin restoranı Blue Duck Tavern hem ziyaretçiler hem de yerel halk tarafından sevilmektedir.