Öğleden sonra otele geldiğimde, yıpranmış Malibu İskelesi'ni öpen açık mavi dalgalara baktım, deniz suyunun ve yosunların burun deliklerime dolanmasına izin verdim, uzun boylu, kumlu saçlı ve ayaklı kadın ve erkekleri dalgıç kıyafetleri içinde hevesle Malibu'ya doğru yürürken gördüm Sörf tahtaları ile Surfrider Plajı. Ancak artık Oakland'da olmadığımı biliyordum; Şaşırtıcı bir şekilde sakin ve aitmişim gibi hissettim. Surfrider otelinin dış cephesi sıradan bir California sahil evine benziyordu ve bu beni daha az korkuttu. Çantalarımı boşaltıp lobiye adım attığımda, birkaç günlüğüne Malibu'daki evimde güvende olduğumu hissettim. Otelin ne kadar mütevazı ama lüks olduğunu takdir etsem de, Surfrider'ın diğer ziyaretçilerle aranızdaki mesafeyi korumak için ideal olan sadece 20 odası olduğu için ayrıcalık için de minnettardım.

'Kızım, gerçekten zorluyorsun,' dedim kendi kendime, Roxy dalış elbisemi kiralamak için lobiye gitmek için sabah 6'da uyandım. The Surfrider ile ilk tanıştığımda beni cezbeden ismi ve okyanusa ne kadar yakın olduğuydu. Beyaz gürültüyü bastırmak ve huzur içinde olmak için bir yer istiyordum. Kaldığım süre boyunca sörf yapmayı öğrenmenin mümkün olabileceğine dair bir his vardı ve otelin yerleşik sörf hocası Pete bana özel bir ders vermeye hazırdı. Cesaretimle kendimin yanındaydım. Kendime 'Sen kimsin ki Malibu'da özel sörf dersi alacaksın' diye sordum. Sonra ben kimim diye düşündüm. değil özel ders almak için mi?'

Özel öğretmenim Pete, beni otelin otoparkında dalgıç giysimle karşıladı; Zaten kaşıntılı ve rahatsız hissettim. Yerel biri olarak, ilk sörf dersim için doğal olarak heyecanlıydı. değildim. Gergindim ve bunu gerçekten yaptığım için şok oldum; İyi yüzemedim bile (hala yüzmüyorum). Şu anda sörf yapan Siyah kadınların daha fazla temsili olmasına rağmen, bunu yapacağımı hiç düşünmemiştim. Amaç buydu - kendi sınırlarımı zorlamak ve yeni maceralara atılmak. Pete dersimize başlamam için beni sokağın karşısındaki Malibu Surfrider Plajı'na yönlendirdi. İlk önce sörf tahtalarımızı kumun üzerine koyduk ve kürek çekme ve tahtayı kavrama alıştırması yaptık. 10 dakika sonra okyanusa girmeye hazır olduğumu düşündü ve ona deliymiş gibi baktım. Hazır olduğumu sanmıyordum ama ne zaman sörf yapmaya hazır olacağım? Pete'i ürkek bir şekilde okyanusa kadar takip ettim ve ipeksi deniz yosununun küt ayak parmaklarımı ve kalın bileklerimi sardığını hissettim. Hızla tahtama atladım ve Pete'in bazı arkadaşlarından ileri düzey sörfçüleri yumuşak dalgalarda sörf yaparken görmek için ufka baktım. Onlara shaka işareti yapmaya devam ettim ve onlar sadece gülümsediler.

Dışarı çıkmaya cesaret ettikçe, korku içeri sızmaya başladı. Pete'e çok iyi yüzmediğimi söyledim, ama bana çok güveniyordu, bu da neden kendimde buna sahip olmadığımı merak etmemi sağladı. Birkaç kez dalgaların altımdan geçmesine izin verdikten sonra, Pete bir tanesini yakalamaya çalışmamın zamanının geldiğini düşündü. Dalganın yaklaştığını hissettim ve suya coşkuyla giren bir kadın sörfçüyü gördüğümde geçmesine izin vermeye hazırlandım. Onun varlığı bana bunun için ilham verdi, ben de tahtamın üstüne atladım ve ilk yarım dalgamı yakaladım. Uzun süre tahtada kalamadım ama yaşadığım 15 saniyelik zaferi ve tatmini asla unutmayacağım.

Yeniden vaftiz ediliyormuşum gibi suyun beni yıkamasına izin verdim ve okyanus gelgitine teslim oldum. İlk defa, bir şeyde başarısız olmakta, acemi olmakta özgür hissettim. Birinci nesil üniversite mezunu, siyahi bin yıllık bir kadın, kurumsal bir profesyonel ve mükemmel olmaktan gurur duyan yeni bir işletme sahibi olarak bu tamamen yeni bir kavramdı. Malibu'nun bana hiçbir borcu yok.