'Bir korucu olarak kendinize inanmalısınız. Cesaretinizi toplayın ve kendinize şunu söyleyin: 'Burada ölmeyeceğim'. Bir erkek bunu yapabiliyorsa ben de yapabilirim.'

Bunlar Zambiya korucu takımı Kufadza'da 23 yaşındaki gözcü Molly Ngulube'nin 'ilham vermek' anlamına gelen sözleri. Afrika'nın en yeni, tamamı kadınlardan oluşan kaçak avlanma karşıtı ekibi, değerli vahşi yaşamı korumak için çalışıyor.

Çoğu insan, Afrika'nın korucularının, korumanın ön saflarında savaşan, korkunç ve korkusuz olduğunu hayal eder. Ama çok azı onların kadın olduğunu hayal ediyor.

23 Haziran'da ilk Dünya Kadın Korucu Günü küresel dünyanın sadece %11'ini oluşturan ilham veren kadınları desteklemek için farkındalık ve fon sağlayacak korucu işgücü . Maceraperest ve çevreci tarafından ortaklaşa kurulan açılış kampanyası çobanpüskülü ve Birleşik Krallık yardım kuruluşundan Margot Dempsey kaç fil , Afrika'ya odaklanıyor.

Kara Mambalar adını Afrika'nın en ölümcül yılanından alan , sadece kadınlardan oluşan takımların öncüleriydi. 2013 yılında kaçak gergedan avcılığının yaygın olduğu bir dönemde kurulan grup, dünyanın en büyük gergedan nüfusuna ev sahipliği yapan Güney Afrika'nın Kruger Ulusal Parkı'nda bulunuyor. Nisan ayında, Nkateko Mzimba prestijli yarışmada özel bir takdir aldı. IUCN WCPA Uluslararası Korucu Ödülleri - sadece biber gazıyla donanmış, istenmeyen davetsiz misafirlere karşı parkın çitlerinde devriye gezen, kamera tuzaklarını kontrol eden ve çalıları tuzaklar için süpüren yerel kabilelerden bu 36 kadının adanmışlığının bir kanıtı.

Nkateko, annesinin aslanlar veya kaçak avcılar tarafından öldürüleceği konusundaki endişelerine rağmen 2014 yılında ekibe katıldı. Kırsal topluluğu da mutsuzdu: Birçoğu yoksulluk içinde yaşıyordu; bazıları kaçak avcıydı.

Mambalar, 13 okulda Bush Babies sınıfları aracılığıyla topluluklarını koruma ile ilişkilendiriyor ve her hafta 1.300 çocuğa eğitim veriyor. Nkateko, 'Topluluğumuzdan değişmelerini, çocukları için vahşi yaşamı korumalarını istiyoruz, onları sevdiğimizi ve desteklediğimizi göstermek için elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalışıyoruz ve onlara yiyecek veriyoruz' diyor.

Bugüne kadar, kaçak avlanmayı %89 oranında azalttılar ve tuzak kullanımını neredeyse tamamen ortadan kaldırdılar. Genelde silah taşıyan kaçak gergedan avcılarına rastlarlarsa silahlı destekle iletişime geçerler. Silaha ihtiyacım yok. Biz savaşmak için burada değiliz, vahşi yaşamı korumak için buradayız' diye açıklıyor.

Nkateko'nun topluluğundaki kadınlar artık Kara Mambas olmak istiyor. 'Beni destekliyorlar' diye ekliyor. Onlar sayesinde buradayım ve onları güçlendirmek istiyorum. Kadınlar hep aşağılandı. Şimdi, çalılıkta bizim önemimizi görüyorlar. İnsanlar rüşvet teklif ettiğinde hayır diyoruz - bilgi paylaşmıyoruz. Bazıları bunun bir erkek işi olduğunu söylüyor ama biz bunu yapabileceğimizi kanıtladık.'

O cesur , yani Cesur Olanlar, Zimbabwe'nin 2017 yılında Zambezi Vadisi'ndeki Phundundu Doğal Yaşam Parkı'nda kurulan, tamamı kadınlardan oluşan ilk kaçak avlanma karşıtı birimiydi. Hem Kara Mambalar hem de Akashinga ile birkaç hafta geçirmek Budge'a Dünya Kadın Korucu Günü'nü başlatması için ilham verdi.

“Hikayelerini dünyaya getirmek istedim” diye açıklıyor. 'Bazıları AIDS'li yetimler, bazıları istismara dayalı evliliklerden geliyor. Şimdi, onlar geçimini sağlıyorlar ve çocukları okula gidiyor. Ancak diğer kadınlar bu başarıya sahip değil ve Dünya Kadın Korucu Günü onların zorluklarını gün ışığına çıkaracak.'

“Çalışmalarını ilk elden görmek için ayrıcalıklı hissettim. Bir savaş bölgesi gibiydi - Akashingaların hepsi, etrafımızda vahşi hayvanlar ve kaçak avcı işaretleri olan AK47'ler taşıyordu. İşlerinin ne kadar tehlikeli olduğunu anlamamı sağladı. Korucu oynamıyorlar. Bu gerçek, çok gerçek.'

Dünya Kadın Korucu Günü, dünya çapındaki korucular için tavsiye ve akran desteğini paylaşmak için bir forum sağlar. Hayır kurumu, yıllık ödüllerle birlikte iyileştirilmiş tesisler ve ekipman için hibeler sunacak. Budge, “Bu korucular, eğitim, kendine inanç, kararlılık ve dayanıklılıkla her şeyin üstesinden gelinebileceğine dair güçlü bir mesajla kadınlara ilham veren ve onları güçlendiren harika rol modellerdir” diyor.

Purity Lakara buna örnektir. O bir topluluk yaban hayatı korucusu Takım dişi aslan fillerin Kilimanjaro'nun gölgelerinde gezindiği Kenya'nın Amboseli Ulusal Parkı'nı çevreleyen geniş meraları koruyor.

Ekip, 2019 yılında, yaşlı bir Maasai'nin, genç kadınlara kültürel normların ötesine geçen bir rol yaratması için kar amacı gütmeyen koruma IFAW'a meydan okumasından sonra başladı. Görevleri erkek ekiplerinkiyle aynıdır, ancak bu ataerkil Masai kültüründe kolluk kuvvetleri için önemli bir fark yaratırlar. Kadınlar, erkeklerle karşılaştıkları iletişim engelleri olmadan diğer kadınlarla konuşurlar ve daha önce erişilemeyen istihbaratları Lionesses ile isteyerek paylaşırlar.

Silahsız Team Lioness, tehlikeli kaçak avcılarla karşılaşırlarsa Kenya Yaban Hayatı Servisi korucularından destek alır. Ancak yakın zamanda korkunç bir bufalo izdihamı yaşadıklarında kendi başlarınaydılar. 'Neyse ki, eğitimimiz bizi hazırladı ve hepimiz hayatta kaldık' diyor Purity. 'İşimizle ilgili en kötü şey, bir bufalo ya da filin birini öldürmesidir.'

Purity'nin kocası, çalılıklardayken üç yaşındaki kızlarına bakar. 'Korucular fedakarlık yapmalı ve vahşi yaşamı korumak için ailelerini terk etmeli' diyor. Ama artık birçok kadın bizim işimizi yapmak istiyor. Kendimizle gurur duymalıyız.'